只有楚怀存坐在主位，简直看一眼就觉得生凉。他一身雪一样的白衣，墨色的头发轻柔地淌下来，带着一点凉意的干燥。

许多人在看着他，眼神各异，目的不同。

但他的视线只在某个人身上微不可察地停留了一瞬。

而那个人如有所感，却只是垂着眼睫，举着酒杯的手微微一顿，仍旧佯装镇定地抿了一口酒。

“楚某前些日子身体抱病，如今仍有些微恙，”

楚怀存见人到的差不多了，才不急不徐地开口，“诸位远道而来，招待若有不周的地方，多多包涵。另外，此次消暑宴，还有一位客人没有赶到，请诸位稍安勿躁。”

在场的人都明白他指的是谁，还不是那个被楚相捧到心尖尖上的秦公子？即便投毒事件还没有一个最后的定论，这件事皇家也难逃其咎。在场的人有一些将目光投到季瑛身上，见此人慢慢地转了转墨玉扳指，显得面色不虞。

楚怀存恢复精力后直截了当地朝他施压，之前你来我往的把戏不管用了。这秦桑芷，是放也得放，不放也得放的烫手山芋。

若是不出意外，秦公子此时应该已经离开诏狱，重新打扮得光鲜亮丽，坐在前往相府的轿子上了。

——若是不出意外。

*

秦桑芷的脖子上此时横着一柄刀，刀刃白森森的，靠近就能感到吹毛断发的寒意。少年拼了命地挣扎着，用脚去踹挟持他的人，吓得眼泪止不住往下流。

而那个挟持他的人长着浓密的虬须，乱糟糟地堆在一起，脏得看不出颜色。显然，这么多年的诏狱生涯，让他没有机会打理自己的容颜。他双臂牢牢地把住秦桑芷挣扎的四肢，手中的刀又往那血肉之躯近了几分，对着闻声赶来的狱卒开口道：

“你们要是再敢多管闲事，我就一刀把这人杀了。”

放在以前，拿诏狱里囚徒的生命作质，是最不被人在乎的事情。

但昨天的秦桑芷岂能和今天的秦桑芷相比？谁没听说楚相专门派了华贵的车马，铺了丝绸的垫子，就等着接回这落难的明珠。大人物体现出了如此重视，小人物的态度当然也就见风使舵。

倘若秦桑芷有个什么万一，他们有几个脑袋都不够楚怀存砍的。

秦桑芷绝望地拼命用余光瞥向自己所在的牢房，在那里，一个灰白色须发的山羊胡子老头仿佛从背后被敲了一手刀，软塌塌地倒在地上，也不知道是死是活。

他在诏狱里，消息不流通，还不知道楚怀存要来接他的消息，一心把希望寄托在方先生手中的钥匙上。没想到方先生如此轻信，转手就把重要的物品交给他人，还说是做个交易。

这下好了，他们夜间好端端地休息，他一睁眼，便看到方先生背对着他倒了下去，露出背后拿着磨尖的刀子的那个亡命之徒。那人已经逃出了牢笼，正要往外走去，却恰好走进来一个狱卒，见此场面，惊叫起来。

在引来更多人之前，那人将刀子横在了他的脖颈之前。

于是便飞快地演变成了这种场面。秦桑芷感觉被推了一把，又疑心刀刃划开了他的血管，重重地惊呼了一声，却原来是那人抵着秦桑芷要往外走。最开始的那个狱卒鲁莽地冲过来，似乎要做些什么，却听见挟持者悠长地吹了一声口哨。

“什么？”

其他的囚室不知为何，忽然一齐发出了响动，仿佛炸开了许多爆竹。秦桑芷听见背后那人轻蔑地笑了一声，用只有他能听见的声音说：

“你们那个老头的钥匙真是个好东西，该好好利用才是。”