发布会结束后, 洛城脸上阴云密布，一言不发地回到后台，穿过走廊大步走向出口。备赛团队手足无措地跟着他, 闻人律更是逆着散场的观众冲过去, 终于在后台捕捉到他遥远的背影，焦急地扬声喊：“洛城！洛城……！”

他追得迫切，工作人员赶忙让开一条路，闻人律得以神色紧张地奔到心上人身后, 挤开曹教练, 奋力拽住他的西装袖口，气喘吁吁：“……你别生气！奥康纳就是要惹得你动怒，让你失去智，这样他就能在八角笼中更快地击溃你……”

“你闭嘴！”洛城猛地甩开他, 抽回手，面庞阴沉地转过来些许，于肩膀上露出一只受辱的眼睛：“……闻人律, 我现在最不想看见的就是你，别跟着我！”

……自己果然还是被迁怒了。

手臂悬在半空, 牵肠挂肚地慢慢收回来。闻人律看着他拒绝交流的羞愤背影, 最终在出口处消失不见，一颗心慢慢沉到谷底，最终浸在了寒潭一般的深水里：对于洛城而言，自己恐怕已经不再是盟友，而是帮助奥康纳羞辱他的帮凶了吧？

他们完全陷入被动了。

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第二天早上11点, 称重仪式。

经过最后的脱水，洛城的体重来到186斤以下，约莫在185.4斤左右, 即使穿了短裤也轻松过称。奥康纳要比他狼狈一些——他是由备赛团队扶着走出来的，脚下虚浮，上台都艰难。这个高大的白人Alpha面容枯槁，神色疲惫，皮肤黯淡无光，显然刚经历过桑拿房的折磨。

称重时，他的教练们拿着浴巾围在周身，另一人帮助他脱得精光，裸身上称，这样才堪堪擦线过称：整整186斤，一分不多，一分不少。当称重官员读出合格的数字时，所有人都看见奥康纳重重松了一口气，随即强打精神，朝着台下露出了一个耀武扬威的笑容：“……Yeah！”

然而，当对视拍照时，两人体型上的差距就显现了出来。洛城几乎比奥康纳小了半个号，虽然高度相差无几，但身体的厚度、手臂的围度都有着肉眼可见的差别。闻人律和李雪在台下看得胆战心惊，一时间屏息静气、如临大敌，两人都说不出话。只有陆庭风不合时宜地倒吸了一口凉气：“操……怎么跟一番战的感觉那么像！这么明显的差距，可怎么打啊？”

闻人律和李雪不约而同地狠瞪了他一眼。

晚上，洛城在酒店做最后的补液恢复和赛前训练。闻人律一边惦记着他的状态，一边又想找机会见月凨，整个人心烦意乱，焦灼无比。这时候KSP还要打电话来烦他：“我看见昨晚的发布会了，奥康纳那张吃过屎似的破嘴……Chan现在怎么样？”

“不知道。”闻人律没有耐心跟他细说，只问：“你明天来看比赛吗？”

“我在纽约有活动，走不开。”KSP却十分敏锐，沉吟几秒，情绪微妙地道：“你俩是不是吵架了？”

……闻人律冷着脸挂了电话。

比赛当晚，九点整，一行人正式从酒店出发，去往举行比赛的T—Mobile体育馆。

沙金色的体育馆仿佛凝固的龙卷风，静静地伫立在拉斯维加斯公园炫丽的夜光之中。洛城坐在车子后排座位，左边是曹教练，右边是乖乖躺在婴儿座椅中的月凨。在远远看见场馆的Led屏幕时，他忍不住紧紧拉着女儿的手，扭过头悄声问她：“……你觉得，爸爸能赢吗？”

月凨懵懂地看着爸爸，小手攥紧了爸爸的手指。

车子开进后场通道，在车库边缘停下。一行人陆续下车，备赛团队无不屏气凝神，后勤则扛着大包小包，人人皆是全副武装。

邹雨诚头一次见识到比赛前的气氛，一时间搂紧了月凨，不敢说话，静悄悄地跟着他们走向后台准备室。小丫头乖乖地趴在他的肩膀上，倒是眼尖地瞅见了身后不远处西装革履的闻人律，不禁面露期盼，伸长小手呼唤一声：“律爸爸！”

闻人律苦涩地冲女儿笑笑，抬起食指压到唇上，轻轻“嘘”一声，又指一指前方精神紧绷的洛城，意思是不要让洛爸爸分心。月凨懵懂地住了嘴，像一只小兔子似的趴到邹叔叔肩膀上，小脸蛋被挤得变了形，面露惆怅。

看着女儿失落的模样，即使闻人律再想上前抱住她、安抚她，也不得不对洛城的情绪让步：等你洛爸爸打完比赛，爸爸再安抚你吧。

比赛前的时间，所有人都在焦灼中度过。

外面刚进行到主赛，距离头条主赛还有五场对战。洛城已经换好安德玛品牌的比赛短裤，身着一件红色T恤，在准备室中间与靶师小秦做最后的训练和热身，一双虎目专心致志，看上去心无旁骛。

闻人律则在角落里跟李雪确认出场的细节，以及赛后两种结果的采访预案：“赢了的话，自然万事大吉；但如果输了，我还是建议让洛城直接回酒店，赛后发布会我来应付就行。”

“确定吗？”李雪犹豫地看着他，“洛城说不定不甘心的。”

“他如果留下来面对那些记者，肯定会被疯狂挤兑的。咱们没必要争这一时的志气，输了就卧薪尝胆、韬光养晦，有朝一日真正复了仇，那才是彻底出了恶气。”

闻人律眼神清明，神情笃定。他忍不住望向房间另一头正练习下潜抱摔的洛城，嘴唇微微张开，绵长地吐出一口气……心里悬而未决的紧张感快要将他的胸膛涨破了。今夜背水一战，成败在此一举——这不仅是洛城的结果，也是他的结果。

焦灼地等到十一点零六分，内场的联合主赛终于结束，欢呼中传来了赛前纪实的音乐声。

听着自己半个月前接受采访的声音，洛城几乎是一个激灵，从垫子上翻身而起，头皮紧绷。曹教练递给他一瓶电解质水，面色郑重，声音沉稳：“先漱漱口——别着急，慢慢来。咱们已经做好所有的准备，接下来，你只需要在八角笼中谨慎应对就行，不要多想——”

胸膛剧烈起伏着，洛城呼吸急促，额头隐隐渗出了汗。化妆师火速上前，替他擦去细汗，又用发胶一下微微散乱的短发，保证视野开阔无遮挡。再由李雪确认过护齿和短裤的款式之后，后勤团队拿来国旗，在他身后展开，披到那副宽阔结实的肩背上。下一秒，工作人员打开准备室的门走了进来：“Chan，time to fight！”

深呼吸，迈出步子，洛城望着前方长长的通道，那种万籁俱寂的感觉又出现了，耳朵里只剩下一片空白。缓步走到出口，眼前黑压压的观众像深夜的海，变幻莫测，幽深而恐怖。

这是拉斯维加斯，不是中国——当走进其中时，洛城清晰地感觉到他们奚落的目光，仿佛看着一个注定失败的挑战者，充满了不屑和鄙夷。他屏息静气穿行其中，但那种注视就像冷凉的空气，还是不可避免地沁入了他的皮肤。

他感觉自己的身体冷了下来——这对于比赛而言，可不是一件好事。

灯火通明的八角笼仿佛一个孤岛，洛城游过诡谲莫测的海洋，最终来到岛屿旁边，接受安全官的检查。

国旗和T恤被工作人员拿走，那感觉像是少了最后一层盔甲，终于赤裸裸暴露在敌人眼前。洛城忍不住握紧拳头，后背紧缩。深深的脊沟被灯光打上黑白分明的阴影，他望着前方，腮骨紧绷：这座孤岛将是分出胜负的地方，是救赎还是地狱……就看未来的二十分钟了。

闻人律和李雪来到贵宾席坐下，陆庭风已经在座位上等候多时。他迫不及待地揪住老友：“今天的裁判是赫伯迪恩，你懂的，Dana的御用裁判。他刚才已经把联合主赛的佩雷拉给黑了，洛城这一场，不知道Dana到底偏向谁……”

闻人律不语，只掐住他的胳膊，把他往后排座位推：“你跟月凨换个位置，让小邹坐我身边。”

“啊？”下意识望向身后，邹雨诚抱着月凨在后面一排，正茫然无措地看着他。无奈，陆庭风只好闭了嘴，跨过座位，把邹雨诚和月凨扶过去：“你坐前面吧！……月凨肯定要粘着爸爸的。”

此时，洛城已经走进八角笼，在里面跳跃着、深呼吸着，企图调动身体的温度。《The foggy dew》的音乐随即响了起来，所有人的视线投向入场通道，看着格伦奥康纳戴着金腰带穿过人海，大摇大摆、不紧不慢地朝八角笼进发。

欢呼声、尖叫声汇聚成了另一片无形的海洋，甚嚣尘上。洛城在笼子中央看着他的身影，耳中却听到了别的声音：呯嗵、呯嗵、呯嗵！……那是自己剧烈而沉重的心跳。

终于，奥康纳穿着白绿橙三色的短裤走进笼子里，胸膛上的银背大猩猩纹身一如既往，招摇而慑人。他的眼睛也如野兽一般兴奋嗜血，得意洋洋地、迫不及待地盯着洛城，仿佛望着一只已经受伤的猎物，满眼都是猎杀的欲望。

洛城不疾不徐地在他对面逡巡着，舒展肩背，活动关节，心里的紧张已经变成麻木，混沌地在身体里弥散着——他几乎感觉不到情绪了。

这时，UFC的金牌主持人迈克尔巴佛走到笼子中央，激情四射地大声介绍：“Ladies and gentlemen， this is the moment you've all been waiting for! It's……time! Five rounds for the UFC Light Heavy weight championship of the world! Introducing first， the challenger， fighting out of the blue corner! This man is a kickboxer，with a professional record of 21 wins，3 losses and 1 draw。 Standing 6 feet 2 inches，weighing in at 205 pounds，fighting out of China，Pingxing， presenting the challenger，Chan——the Iron fist!”

话音落下，巴佛将手臂挥向蓝角：洛城望着面前飞速推近的摄像机，面色紧绷，用力挥了挥拳头。

“Fighting out of the red corner! This man is a MMA fighter，with a professional record of 20 wins and 3 losses。Standing 6 feet 2 inches， weighing in at 205 pounds， fighting out of Ireland，Dublin，presenting the defender， The notorious，Glen O’conner！”

奥康纳兴奋地高呼着，朝台下的观众猛烈捶打胸口，宛如一只强壮的银背大猩猩，与刚才洛城的冷静形成鲜明对比。台下的人群则像他忠实的信徒，一浪高过一浪地欢呼、尖叫，顿时将场馆的气氛炒到了顶峰。

主持人随即退下，绑着一头脏辫的黑人裁判走上前，声音不高不低地道：“All right gentlemen，we’ve been stated the rules，protect yourself all time，follow my instruct。Fair competition and clean，touch glove， let’s do it！”

比赛开始。

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没有问好，没有碰拳，两名“宿敌”默契地拉开距离，即刻进入对战状态。

奥康纳浑身肌肉贲张，深陷的蓝眼睛聚精会神地紧缩着，仿佛在灼灼放光。他一边与洛城周旋，一边勾勾手指：“Come on！Fight me！”整齐的白牙嵌在浓密的胡须里，配上鲜红的护齿，仿佛吮吸了满口的血。

洛城则谨小慎微地呼吸着，绕着笼边缓缓游走，并不急于冒进：他在等奥康纳出招。面对对手的臂展优势，寻找空隙、打防守反击是最好的选择。

在试探了七八秒之后，奥康纳终于按捺不住，跃跃欲试地向前逼近。洛城不疾不徐地后退两步，随即一个迅疾的低扫，试探地踢在他向前的右腿上。但这一下没有踢得太实，奥康纳依旧稳步向前压近。直到将洛城逼到笼角，他的眼睛猛地一亮，前手一个虚晃，左手紧跟而上，打出一记勾拳，直取洛城的脸！

然而洛城已经做好了准备，身体微微后仰躲过他的拳头，并眼疾手快地还以颜色！趁着两人之间距离压近，他的右手刺拳正正打中奥康纳的脸，不偏不倚！

“哦！”金牌解说员乔罗根夸张地大叫起来，意外地道：“我以为今天会是奥康纳先开张，没想到居然是Chan先偷到一拳！”

可惜刺拳的力道有限，奥康纳仿佛没事人似的，脑袋都没晃一下，继续咄咄逼人地前压。他不断地恐吓、试探、佯攻，让洛城的神经紧绷到了极点。最终，在奥康纳一次试探出拳时，洛城矮身躲过他的拳头，顺势下潜抱摔，搂着他的腰将人猛地撞到了对面笼边！

“Take Down！果然如我所料，Chan延续了上次比赛的策略，踢拳为辅，摔柔为主。奥康纳的柔术不如他熟练，这确实是一个不错的选择。”

然而……闻人律在近处角落看得分明，奥康纳被洛城摔到笼边之后，浑身肌肉都兴奋地警戒起来，肩膀的三角肌甚至拉出了丝。他的手肘奋力卡住洛城的胳膊，不让对方搂实自己的腰；同时后背抵着笼网，双腿用力，一点一点顶着对手的压制站起来——两人的力量太过悬殊，洛城根本压不住他！

闻人律不禁倒吸一口凉气，心里冷了半截。

站起身后，奥康纳奋力抵住洛城的桎梏，抬手卡住他的把位，随即趁隙绕出，摆脱了被压制的现状。洛城依旧拖着他的肩背不肯放，不愿将这得来不易的Take down拱手让人。然而，下一秒，奥康纳卡着他的双臂，转向一压，两人顿时易位，洛城被结结实实地压在了笼网上！

……闻人律不禁心惊胆战地站了起来，观众席也发出了一阵兴奋的欢呼。

察觉自己落到劣势，洛城深呼吸着，有一瞬间的慌乱。然而这一倏忽，他的双臂就被奥康纳彻底卡住了，无法抽身。随即，下巴传来剧烈的疼痛——原来是奥康纳压着他，提起肩膀一下下撞击他的下巴！

洛城猝不及防地被撞了两下，赶忙弓腰低头，用脑袋抵住他的颈窝，这才避免了第三次肩撞。

嘴里弥漫开一股铁锈的味道……大概率是舌头被咬破了。

深吸一口气，洛城咬紧牙关，奋力调动全身的力量，一边挣开他的手，一边抬腿顶膝盖。奥康纳的腹部被撞了两下，下意识退开一步，低下头……感觉他的额头抵着自己肩膀，洛城眼睛一亮，当即提肩一撞，原模原样地还了一击！

“哈哈哈哈！”乔罗根不禁放声大笑：“Chan也学会了奥康纳的肩撞！”

被他撞得吃痛，奥康纳短暂地退开一步，这又给了洛城甩肘的空间。毫不犹豫地一记肘击甩出去，奥康纳的额头被打中，只得放开双手，两人终于摆脱了彼此的桎梏，气喘吁吁地重新开始对峙。