林樾他们走后, 学政考棚外依旧人来人往，已是下午，还有不少距离府城较远的考生风尘仆仆地赶来。

沈淮之和几位同中秀才的考生站在一处, 能考中者，无论年纪, 此时都是意气风发的，言辞谈笑间除了刚过的院试, 就是询问接下来是否要同来府城的官学。

官学除了府城有, 县城里也有, 但大小不一，沈家所在的游江县的县学里就只有一个老举人, 其余助教都是秀才。

“不知诸位今年可要同来府城的官学？九月正是入学的时候, 若是来, 咱们就是同窗了。”

“自然要来, 此次我名次虽只在中间，但在下的老师对我寄予厚望, 认为天资颇佳, 若再得名师, 中举有望, 我自然不能让老师失望。”

……

说要来的大多是此次名次在前，家资颇丰者，沈淮之并不在此列，对于府学, 他自然心生向往，但他早已做了决定，至少今年是不会来的。

没等众人再多谈论，官兵已经来清点人数了。

“请诸位秀才公随我来, 学政大人已经在考棚大堂等候了。”

学政大人是个面容严肃的中年男子，见了他们也没多话，只勉励了两句，就让人送来了雀顶蓝袍。

“案首何在？”

房余泽上前，拱手行礼，“小生房余泽拜见学政大人。”

房余泽是个皮肤黝黑的中年男子，瞧着年纪与学政大人相差无几，不知是不是这个原因，学政大人兴致不高，点头夸赞了一句，将衣袍递过去就让他退下了，剩下的都是由学政大人手下的官员发放的。

沈淮之在考棚等待的时候，林樾已经熟门熟路地带着沈正初去了之前住的悦来客栈。

客栈的赵掌柜是个记性好的，见林樾带着笑进来，招了招手，笑问道：“小哥儿，又见面了，今儿还是住店吗？”

林樾：“正是，地字房可还有空房间？今儿要两间，还想请问掌柜的，后院可能放骡子？”

赵掌柜捋了捋胡子，回道：“有的，前几日你们住的地字三号房还空着，旁边的四号房也空着，刚好适合一家人分开住，至于骡子，小哥儿你稍候，我让伙计带你们从后院进去，只是这牲畜价钱不便宜，若是多付五文钱，可以有专人看着，万一丢了，我们客栈照价赔偿。”

林樾暗叹了一声，能在府城开客栈的果然厉害，“那自然好。”随即掏出六十五文钱递过去。

赵掌柜接过钱并没有急着收起来，而是问道：“不知小哥儿你家夫君可高中了？”

说到这个，林樾也想起那日住客栈时赵掌柜说的话，略带矜持道：“还得多谢掌柜的吉言，是中了，二十一名。”

可惜道行还是浅了些，赵掌柜这种老江湖一下就发现了林樾那一丝潜藏的炫耀心理，也乐得顺着夸道：“真是年轻有为，那今晚您二位住的三号房房费就免了，只是有一件小事想和小哥儿商量商量，你放心，绝不会让你为难，也无需你们帮忙说话。”

林樾也有预料，这房费不是轻易免的，“掌柜的您说，若是不合适，这房费我们还是照付。”

赵掌柜上前一步，三言两语说完，问道：“不知小哥儿意下如何？”

林樾：果然，这生意经还是得继续学习。

“不说名道姓的话，可以。”

申时末，沈淮之离开学政考棚往客栈走，刚到巷口，就有一个人跑过来，嘴里还喊着，“悦来客栈三号房的客人中秀才了，沈秀才年轻有为，我们掌柜的特意免了房费，祝贺沈秀才高中！”

除了这人，貌似还有个托儿，“哎呦，悦来客栈了不得啊，上回院试也住了一个秀才吧，莫不是有什么诀窍，住客栈就能高中？”

方才呼喊的那个伙计也不搭话，只道：“您记性真好，上回咱们二号房住的客人确实考中秀才了，还有前些年的一号房，那位客人更了不得，先是案首，后来听说还中举了呢。”

“是吗？那我得去告诉我那远房亲戚，他下回考试就让他来住悦来客栈，不说别的，沾沾喜气也好啊。”

两人一唱一和的，围观的路人也兴致高涨，议论纷纷，这个说要告诉自家侄儿，那个惦记自家儿子，难以想象明年八月悦来客栈的生意会好到什么程度。

虽说秀才在府城里算不得多稀罕，但除了那种一直没个正经活计，完全靠妻子夫郎养活的老秀才，其他的秀才还是很受人尊敬的，尤其是刚中的秀才，前途无量，说不准过两年就是举人了，那可就能当官老爷了，没有哪个小老百姓不稀罕的。

沈淮之一听就知道这说的是自己，由衷庆幸没说自己的名字，又想这八成是和林樾商量过了，不然不会直接这么做。

刚到客栈门口，沈淮之就瞧见掌柜的喜笑颜开地站在门口，和旁边客栈的掌柜闲聊，“您也听说啦，可不是，那小年轻来的时候看着不声不响的，现在都是秀才公了，多难得啊，听说之前还去过您那，怎么也不留下他们，这住客栈的出了个年轻秀才，那说出来多好听啊。”

“呵呵，没有您那眼力劲儿，不过是个秀才，也不稀罕。”

赵掌柜最看不惯他那样子，两家客栈挨着，平时就多有不快，这回勉强算他赢了，怎么能不多炫耀炫耀。

“那我可比不得您，我还是很稀罕秀才公的，哎呦，不和您多说了，您还不知道吧，有人听说我这客栈今年又出了个秀才，说是要定个房间，在这儿住上一旬，沾沾秀才公的喜气，我得进去招呼客人了。”