四天后，周运祥踏上了回京的路。

此次西北之行顺利地像在做梦。

周运祥虽然是书生，没怎么出过门、人际关系简单，但并不是傻子，暗中觉得自己一定是被人保护着。

可到底是谁呢？

他百思不得其解，只得将目光落在了窗外的风景上。

有道是读万卷书不如行万里路，周运祥这次出门，心胸、眼界的确都开阔了不少。

但最大的收获还要数对自己能力的重新认识。

他曾经为自己设想的仕途，是考上功名后在翰林院做个编修之类的闲置，虽然琐碎，但日日与文字作伴，平淡安生，不易得罪人，最能独善其身。

没想到出了一趟门，发现自己的心算能力在很多事情上都能发挥强大的作用，而一路的所见所闻也让他产生了从独善其身到兼济天下的思想转变。

年少时读书报国的初心似乎回来了，他想要改变，想为这片土地、为百姓、也为自己这一生，做一些更有意义的事。

这么一路思考着，离京城越近，心境越平静。

去时的忐忑不安，全都变成了来时的疏阔豁达。

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于娴娴比他早一日到家。

“我回来啦！”

她一路小跑着上了山。

九霄阁的弟子见她回来了，纷纷打招呼：“师叔好。”

——“师叔似乎清瘦了些。”

……

于娴娴飞快地把这些招呼抛入风中，一门心思地冲上山顶。