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张世恒方才受了父亲一顿教训，又有临行时张绍金的一记眼色，等屋里只留下两人，方温柔抚慰地询问杜四娘究竟，“你说与我知晓，我也好知晓如何劝慰兄长。”

杜四娘倚在丈夫怀里，唉声叹气一阵，道：“还不是我那位堂兄，不知惹了什么事?，似乎动?静还不小，得兄长出面亲去收拾烂摊子，内宅里我那两个婶婶也总想着从嫂嫂那儿占便宜，嫂嫂气哥哥为了这个家拼死卖力?的，作弄出一身伤，到头?来人家也不领情，总以为是我们大房占尽了好处。”

末了又抱怨起杜元钦，“兄长也不对?，一点也不顾着嫂嫂这些年操持家务，我那两个叔叔是做惯了甩手掌柜的，两个婶婶倒是十?足十?的厉害，什么好处都想占了去，偏偏那些个堂兄妹没一个争气的，白费了力?气罢了。”

又见张世恒一直沉思不说话，有些气恼，嗔道：“你有没有听我说话？”

张世恒忙讨好道：“听了，听了，不就是为你兄嫂不平嘛！你那堂兄确实不像话，不过年前不是犯了事?，叫岳丈主持请了家法罚了半年面壁，这半年还不到，怎么又惹事?了？”

杜四娘想起这事?，不免又是怒容满面，“他是我二婶的心肝宝贝独苗儿，阿爷打?了他十?杖，二婶就要死要活的。阿爷不管内宅不知道，二婶因这事?没少去找嫂嫂麻烦，一说堂兄受了杖刑在屋里养伤未免受凉屋里要多添炭盆，一说养伤需得好的药材，一说怕他憋闷坏了，需得弄些新鲜玩意儿哄着，总之?是换着法的去嫂嫂那里讨要东西。

“早两个月前他那伤就好了，买了几个小丫头?在屋里伺候，眼见这些日子父亲外出忙生意，竟叫他跑出去。这回到不知道招惹了谁，还是哥哥亲自去处理的，回来带了一身血气，嫂嫂见了可吓坏了。”

张世恒一听，觉出不对?，忙问：“兄长还受伤了？”

杜四娘见他真心关怀兄长安危，颇为满意，摇摇头?，“兄长倒没事?，只不知哪里沾到了血迹，叫嫂嫂见了，吓得不轻，就为此责怪堂兄一刻不消停。”

说罢，她忽觉有些怪异，自两家联姻后?，哥哥与丈夫总在一处做事?，怎么哥哥去干什么，丈夫还有不知道的？

张世恒为防她瞧出自己面上的情绪，将人揽进怀里，只声音依旧如常

，平心静气道：“寻常时候是总在一处，就十?七那日他说家里有些事?，要去处理，我见他不愿多说也就没问。”

杜四娘不疑有他，想了想，点头?，“那就对?上了，就是十?七那日。想来是为了处理这烂摊子，那夜哥哥好晚才回去，带了一身血，神情还有些恍惚，嫂嫂险些去请大夫了……”

后?面杜四娘说了什么张世恒一句也没有听进去，只听着她的闲言敷衍的应答几声，直至两人歇下。

但杜四娘的那些话整夜都在他脑子里打?转，搅得他夜里翻来覆去睡不着，直到第二日一早，便去了父亲院里将昨日得知的事?说了个明白。

张绍金听完，沉默了良久，脸上泛出冷意。