东市，栎阳城的商市，因临近内城，市内的商铺、商品比靠近外城的西市要高档、豪奢的多。栎阳人都默认东市是世家公卿、豪绅大户才能涉足的地方，有些百姓对来年的愿景就是去东市，尝一尝东市的美食，买一些衣服。

此时，在东市专门泊停车马的泊车场的租赁区域，一对看上去年约十六的小夫妻，一前一后从马车上走下来。

夫妻俩衣着得当、华美，女子气质温婉，男子气质儒雅，举手投足间流露出一股贵气。

其实男子从身份上而言也的确算是贵族——太上皇的孙子，陛下的子侄，南其远。只是在大离，尤其是当下，宗亲的身份未给南其远带来多大的好处，他出行不仅得租马车，还会为了一点钱，市井气十足的跟车夫讲价。

“尔怎可肆意加价？你我在临行前已经说好，从外城到东市五十钱。”

南其远的夫人，伊湄帮声道：“汝莫要欺我等是外城人，吾夫念尔不易，才愿同意你的提议，不行记里，私定价格。若按里数，从外城到东市最多只需三十钱。你已多收我等二十钱，现在又要加价，真当我夫妇二人好欺负不成？”

车夫冤屈道：“小客君莫要乱言，从外城到东市，按记里算加上入市费至少需要六十钱，吾如今只多收你们五十五钱，已是亏本了。”

伊湄反呛：“御者真当我等不懂行情？入市费何时要计入车价里？不若这样，你与我夫妇这就去平准，找那平准吏问问上一问，如何？”

“好好好，算我今日倒霉，我认了，五十就五十。”

“四十五。”

“……”

车夫望着伊湄坚定的表情，又看了眼神色严肃的南其远，想着这两人万一真要去平准，自己就完了，咬牙道：“行吧行吧，四十五就四十五，果真不能看飞星，谁看谁倒霉。”

南其远从宽敞的袖子里掏出四十五钱，递给车夫，说：“御者何以作出这等模样，四十五钱，你依旧赚了。”

我赚汝母……车夫挤出笑脸：“二位慢行。”

走出泊车场，南其远好奇道：“你怎知从外城到东市记里只要三十钱？临行谈价的时候，你怎么不拦着我？”

“妾又没坐过，哪知道价钱，随口瞎说的，从他的反应上看，妾说的应该不差，我们这次亏大了。”

“应该没亏太多，等会回去让车夫记里，看看到底要多少？”

“还坐马车？不要啦，我们走回去，一来一回，都够我们买七斗米了。”

“无碍。”

“有碍，”伊湄给南其远算账，“夫君这些日子虽是赚了些钱财，但钱财之路全看六叔公喜怒，他今喜你，就赏你一点钱财，来日若是不喜，夫君又当如何？再者，陛下对宗亲苛刻日盛，来日定会再次消减宗亲赡养之用。

到时，我们固然有先父留下的遗产度日，但总有用完的一日。为长久计，我们理应处处节俭，还有趁现在手里有一点钱，做一些赚钱的营生。”

“夫人莫要忧心，六叔公已答应我，过几日向陛下举荐，让我担任宗正丞一职，”南其远卖关子，“夫人可知宗正丞一年可拿多少俸禄？”

“妾如何知晓？一年可拿多少？”

“比千石，”南其远说，“朝廷现是以钱谷两半发放俸禄。我若真能担任宗正丞，那以后每月可领钱四千，谷三十斛。每逢节日，还可领福利钱七千。”

“与之前相比，是多了？还是少了？”

“多，”南其远说，“太上皇时期，朝廷是以谷作为官员的俸禄，除了三公九卿能领到当年的新谷，九卿之下的官员大多是陈年旧谷，有的完全不能吃。陛下御极以来，所发的谷虽也有陈年旧谷，但我等可以拿去和烟雨阁换钱。”

“如此说来，陛下在这方面比太上皇做的要好，”伊湄欲言又止的说，“陛下既有善心，何以对宗亲如此苛刻？把我们全都赶到外城也就罢了，还要消减宗亲用度。

夫君，你还不知道吧，自从陛下消减宗亲用度，六堂弟一家为了生活，六堂弟去酒楼当账房先生，六弟妹化名写话本，让六堂弟卖给烟雨阁。”

伊湄强调：“这件事，你别和他人说，我也是意外知道的，”伊湄接着说，“说起来就有些气愤，陛下对自家人这般苛刻，对任巧却是诸多宠爱，前些日还特意拿烟雨阁的五折卷，让任巧给明昌门的守卫，替任巧收买人心。”

南其远好奇道：“你如何知晓陛下让武安君拿烟雨阁的五折卷，给明昌门的守卫？”

“不是武安君，是任巧，”伊湄说，“买菜是听一菜农与旁人提起的，那个菜农的儿子是明昌门的守卫，前些日子接着任巧给的五折卷，在外城买了一个二进院。”

“任巧已继承武安君的爵位。”

“任巧只是武安君的堂妹，怎么能继承武安君的爵位？”

“武安君无妻无子，只要左相及左相夫人放弃继承，任巧就可继承。”

“任巧的命真好，武安君在时百般护着她，让她在栎阳城里为非作歹，武安君不在了，还能继承武安君的爵位。”

“你莫要小看任巧，坊间虽盛传她是继武安君后栎阳城里最大的纨绔，但人人都知晓任巧仅是有些离经叛道，从未做过伤天害理之事，她之才学不下于朝中任何一个人。她之所以不显于世，是因有武安君护着，她可尽情享乐。”

“真的假的？她还能是第二个武安君？”

“武安君显世前，也是声名不佳，但细察之你会发现，武安君彼时虽负有纨绔之名，但深得民心，任巧亦是如此。”

南其远看了眼左右，压着嗓子说：“你此前不是问我曾叔公为何会谋反被抓吗？实际上他没有谋反，只是想除掉任巧。可还没等曾叔公行动，就被廷尉以谋反之罪抓了，你道为何？”

伊湄脸色一变：“夫君的意思是，曾叔公被抓和任巧有关？”

“十之八九，不然我想不出有何缘由，会让陛下以谋反罪抓了曾叔公一家，”南其远心有余悸的说道，“幸得陛下宽仁，未牵连我等，不然我们也难逃一劫。因为曾叔公说的时候，为夫就在场。”

伊湄原本有些惊讶的小脸瞬间白了几分，后背一凉，冒出冷汗。

“你不用担心，此事已经过去，六叔公也在我的劝诫下，向陛下示好。陛下虽未有回应，但这种时候不拒绝就是最好的回应，我等今后只要向陛下尽忠，就绝不会有事。”

伊湄重重的松了口气：“那便好，夫君辛苦，之前是妾不懂事，还以为夫君整日跟着叔公，仅是饮酒作乐。”

“之前的事就不提了，我今日与你说这些，是想告诉你，不要试图和任巧比，认为陛下待宗亲刻于任巧，陛下早年的经历，注定陛下只会亲任氏，憎宗亲。总之，在陛下心里，任氏才是她的宗亲。”

伊湄闻言有些不解，但她没有继续问下去，顺从道：“适才是妾妄言，妾都记住了。”

南其远结束这个话题：“不说这些了，今日出来主要是陪夫人游逛，夫人想先从哪行逛起？”