第一章
未婚夫高中的消息传来那日，沈家遭了大祸。
我赶回来时，沈家已血流成河。
曾经救了我的沈家父母，尸体被砍得七零八落。
我咬紧牙关，捡起落在血里，刻有凤纹的令牌，进京寻仇。
入京后却得知，我的未婚夫早已被太后打断双腿，囚成禁脔。
我看向皇宫，攥紧了令牌。
翻出了封存已久的毒。
去杀人，也去救人。
1
沈家出事一年后，我带着那枚令牌辗转入京。
茶肆歇脚时，听见了旁桌儒生的嘲弄声。
「好好的会元，竟然去当了禁脔，真是吾辈之耻。」
「为了爬上太后娘娘的床，连殿试都放弃了。也是，把太后娘娘伺候好，什么得不到。」
「这个沈彦书，要真有骨气，就该一头撞死。」
我捏紧了手中的茶杯，没想到会这样得到沈彦书的消息。
一年前，沈彦书入京赶考。
继案首，解元后他又一举夺魁，成了会元。
消息传入沈家，沈家上下欢欣鼓舞。
然而当天夜晚，沈家闯进了一批杀手。
他们血洗沈府，我带着买来的定胜糕回去时，地上全是尸体。
定胜糕撒了一地，我奔向沈家父母的院子。
却看见沈家父母七零八落的尸体。
我咬着牙，将沈家父母的尸体收殓好。
却看见，沈府手心里死死攥着的一枚令牌。
令牌上刻有凤纹，除了当今皇室，天下没有人敢用这样的印记。
埋葬了沈家人后，我踏上寻仇之路。
也寻找着沈彦书的消息。
殿试的名单出来，上面没有沈彦书的名字。
他消失了。
如今终于有了他的消息。
可他们说，沈彦书为了前程，甘愿雌伏太后身下。
简直荒唐。
沈彦书若真是贪慕权势，他又何必数十年如一日寒窗苦读。
他曾说过，他入朝堂，是为了建广厦千万，庇天下寒士。
他们给他泼了这样大的脏水。
这些人说的，我全都不信。
2
初来中原时，我被万毒谷的仇家追杀。
身上的毒用完了，我奄奄一息地躲在破庙。
沈家一家子进来躲雨，发现了我。
我戒备地握紧了腰间的匕首。
沈母却哎呀一声，解了身上的披风给我裹住。
沈父则叫下人赶紧将马车里备着的药丸子拿出来给我吃。
我无措地任沈家人摆弄。
沈彦书一直看着我，最后笑了笑说：「别怕。」
沈家人将我带回沈家，给我饭吃，给我衣穿。
他们没问我的过去，只说从今往后，我有能遮风挡雨的家了。
鬼使神差地，我留了下来。
沈彦书还教我识中原的文字。
说认识了字，受伤时就知道医馆在哪了。
我问他每天这样看书，不累吗。
他笑道：「莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。」
这样的沈彦书，怎么会是那些人口中的趋炎附势，媚上讨好之辈？
他绝不会做这样的事。
我要进宫。
为沈家复仇，也要救出沈彦书。
3
跟着宫女走进慈宁宫，我看到跪在地上，被两个太监围着的男人。
是沈彦书。
他浑身都是青青紫紫的痕迹，有鞭伤，也有用手指掐出来的淤青。
「不识好歹的东西，太后能看上你是你的福气。」
「你说说你图什么呢？你听话，从此一步登天，这是多少人想求都求不来的。」
「咱家劝你最好乖乖听话，不然太后娘娘真动了怒，你后悔都来不及。」
沈彦书低垂着头，一言不发，我看不清他的表情。
一个太监扬手，一巴掌甩在了沈彦书的脸上。
「太后娘娘说了，你什么时候听话了，我们什么时候停手。」
我攥紧了衣袖，压着所有翻涌上来的痛。
沈彦书是被强迫的。
心里，只有一个念头。
我要让太后付出代价。
沈家对我恩重如山，沈彦书十年寒窗苦读。
不该落得这样的下场。
4
宫女引着我踏进内殿。
我跪在冰冷的地面上，耳边是太监折辱沈彦书的声音。
他们用尽了污言秽语，想要把风光霁月一般的沈彦书拉下去。
拉到泥泞里，黏作脚下尘。
太后笑一声，让我坐下说话。
我看到一张布满沟壑的脸。
太后问我，养颜丹是否是真的可以让她重回青春。
我应是。
几百种剧毒熬制成的丸药。
返老还童的同时，也一刻不停地要着服用者的性命。
太后道：「往后你就留下来，哀家保你荣华富贵。」
门外，太监的声音尖利刺耳。
「只要你听话，太后娘娘什么不能给你。」
我跪下，表示从此愿为太后肝脑涂地。
「可你若是欺骗哀家......」
太后声音轻柔，语音还带着笑。
「哀家要你的命。」
5
和沈彦书在一起后，我曾发誓再不用毒。
但我现在要捡起它。
养颜丹效果初显，太后大喜，愈发器重于我。
还专门派了一个小宫女，来照顾我的起居。
我在小宫女这里打探到，沈彦书宁死不从，被太后关进了暗室。
是夜，我带着毒，迷了看守暗室宫人的心智。
我进入了暗室。
暗室没有光亮，我只能隐约看到沈彦书靠在墙边的身形。
「泱泱？」
沈彦书撑着墙壁起身，他不可置信地看着我。
「沈彦书，我来了。」
沈彦书身形一动，向我奔赴而来。
他紧紧抱着我，头埋在我的颈窝，浑身颤抖。
我回抱住他。
「我来救你。」
沈彦书闻言，身子一僵。
他推开我，将我上上下下看了一遍。
「皇宫戒备森严，太后心狠手辣，喜怒无常。泱泱，你不要趟这趟浑水。」
沈彦书往后退，拉开和我的距离。
「离开这里，不要回来。」
门外突然传来一阵规律的脚步声。
沈彦书向外看了一眼，神色难得慌乱。
暗室没有窗户，只有一扇门。
此时出去，撞上慈宁宫的人，我必死无疑。
沈彦书将我藏在身后。
「沈彦书，你别怕。」
我躲上了横梁，沈彦书松了一口气。
太后在簇拥下进了暗室。
吃了养颜丹的太后，此时宛若花信少女。
可脖颈处层层叠叠的皱纹，无一不昭示着她的年岁。
她睨着沈彦书，要他侍寝。
沈彦书缄默着表达拒绝。
「沈彦书，一年了，本宫的耐性也快耗尽了。」
太后伸手钳住沈彦书的下巴。