这个说法，又得到了许多致仕官员的证实，他们纷纷通过报章，向民众讲述起陈年旧事来。

他们说，当时的京官都知道，当年隆庆皇帝驾崩、首相高拱遭到驱逐，都是由冯保和当时还是贵妃的李太后一手策划的。两人先是合谋用春药加速已经中风的先帝死亡，然后又以皇帝的语气写出了遗诏，将冯保这个死太监，加入辅政大臣的行列。然后又在第一次早朝上，悍然驱逐了首相高拱，眼看就要把朝政归于阉寺和后宫了。

这时候幸亏时任次辅的沈太傅足智多谋，用一招‘空城计’虚张声势，诈住了李贵妃，杖毙了冯保，夺回了朝廷的权力。但之后两人便结了梁子，李太后还曾经在宫廷夜宴上发动过刺杀，沈太傅险些丧命。但是李太后不达目的誓不罢休，又派出刺客刺杀了沈太傅的老父，逼他不得不丁忧……

对故事的讲述七分真三分假，最能糊弄不知情内者。关键是所有的报纸众口一词，三人成虎，由不得民众不信。这样一来，又给沈阁老的身上，披上了一层悲情色彩，更增加了民众对他的好感度。

商品经济发展到现在，炒作和策划已经成了家常便饭。起义的领导者一合计，何不借此机会，大张旗鼓的操办一番，一来提振一下日见萎靡的民心士气；二来，也给沈阁老归来造势，为他力挽狂澜创造条件。

于是报业行会发起了‘万舸争流迎太傅’的行动号召，各行各业纷纷响应，愿意提供出海所需的物资。至于出海的船只……各地码头上停满了久舶的航船，早就浑身生锈的船老大们纷纷表态，不需要报酬，只要给补充物资，招募水手便可效劳。

水手们也从报纸上看到了行动的号召，纷纷跑到报社去报名，不用报酬，管饭就行！

短短半月之内，便有两千多艘大船整装待发，最后考虑到成本和安全，将一千艘太大和太小的船留下，组建了一支千船舰队。

出发那天，外滩码头上旌旗招展、人山人海，各行各业的代表在民众的欢呼声中登船，去迎接他们心中的救世主。

※※※

大部队出发前一天，已经有几艘快船先行出发打前站。不然这么多船突然驾到，琉球国吓都吓死了，还谈什么接待。

上海距离琉球很近，只需三天航程而已，便抵达琉球群岛，一艘船驶向了首里那霸港，向琉球国王通气。但大部队却转向北方的东南水师琉球基地。

这个基地位于琉球群岛北端的奄美大岛，面积要比本岛还要广阔，万历二年，兵部向琉球王发出照会，要求在琉球兴建海军基地，以加强对领海的控制。琉球是大明最忠诚的属国，自然无不照办，便将北部条件优越的奄美大岛，交给了东南水师。

琉球位于台湾与日本之间，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，号称‘万国津梁’，这一区域的海上贸易，向来由五峰船队垄断，就算东南水师也得靠边站，现在朝廷却要在五峰船队的腰上楔一根钉子，自然引起毛海峰们的警惕和反感。

然而东南水师似乎只是单纯驻军，并未有插手航运的意思。而且有了这个缓冲，日本的‘毛派’和台湾的‘叶王派’，不再像以前针锋相对，又警惕内讧会被渔翁得利，故而主动缓和了关系，使这一海域的黑吃黑大大减少。这一奇怪的平衡一直延续至今，这个基地也不声不响的发展了十年……

直到最近，为了寻找沈默，本土的人们穷搜海上，才注意到这个不起眼的水师基地，已经发展成为一个庞然大物。

虽然已经通过情报，对这里的船坞密布、战舰如云有了心理准备，但当他们在水师舰船的引导下，缓缓靠近军港时，还是被吓了一跳。只见长不见首尾的码头上，停泊着一艘、一艘、接一艘的最新式战舰……粗略一数，不下五十艘。而这据说只是基地的二号码头，临近岛上还有三个码头，停泊的战舰比这里只多不少。

“都说东南水师羸弱，比不了那些海商的船队。”距离这些战舰越近，也就越能感受到那种遮天蔽日带来的压迫感，拄着拐杖的吴逢源，脸色有些发白道：“但要是加上这些战船的话，强弱就要逆转了吧？”

“东南水师还会有这样的家底，怎么之前从不拿出来？”吕正升也惊讶道。

“拿出来干什么，让人惦记？”王梦祥笑道：“水师总督姚苌子，是个有大智慧的，你看当年沈太傅麾下的六大总兵纷纷下课，他这个把兄弟却能岿然不倒，这得多大的道行？”

“不是说，因为西班牙要进犯大明，所以才没换他这个水师统领么？”吕家毕竟是新加入的，对之前的内情不是很了解。

“你只知其一未知其二。”王梦祥道：“之所以会有这个基地，是因为那时杨博还在，晋党已经把手伸到东南水师了，想通过控制这一力量，在海上贸易中分一杯羹。当时他们也确实有手段，顺利地把第一任总督俞大猷调走。这时候，才有了西班牙人要进犯大明的传闻，而晋党的人也发现，东南水师只有几十条像样的舰船，根本没法跟那些大海商相比，更不要说对抗天下第一的西班牙海军了。未免引火上身，所以才放弃了对水师的控制。”

“你是说，东南水师把大部分军舰转移到这儿来了？”吕正升讶异道：“这可不是藏几个人，如何能做到瞒天过海？”

“当时东南水师草创，舰船是由各省的船厂分别建造，许多舰船还是由地方士绅出资，当时全都挂靠在各大商行，防的就是晋党。”吕正升道：“当时我们家名下，就有二十七艘军舰，但从没见过影儿。”

“当时充其量只有百余艘，而且和这些战舰一比，只能算是小玩意儿。”吴逢源目光复杂道：“看来这些年，东南水师的力气，全都用在这儿了。”

“他们哪来的钱？”吕正升还是不解道，这一艘艘的吞金兽，绝不可能是东南水师能偷偷养得起的。

“奥秘在……南京。”吴逢源叹口气道：“这也是沈太傅一直没揭开的一张底牌。”

“现在既然让我们看到这些军舰，自然是要开牌了。”周毖也叹口气道：“南京那帮子留都官员，终于要走上前台了……”

“大势所趋，无可阻挡。”见众人都有些低落，王梦祥出声安慰：“就像教训小辈说的，我们要知难而上，为九大家搏出个明天来！”

“不错！”吴逢源也振奋精神道：“为了家族的未来，忘掉那些无谓的自尊吧……”

※※※

船只靠岸，水师的人询问，需要多少辆马车。

吴逢源道：“只要两辆足矣。”

水师的人没多说什么，就将两辆宽敞的军用马车开过来。

除了吴逢源八个，只有两个后辈跟着，其余人等都留在了码头。

马车行驶在平坦的马路上，往北一刻钟，离开了军港，窗外便展现出唯美的田园风光。时维三月，春花烂漫，水稻桑田，翠绿欲滴。令看厌了海水的几位老者精神一振，不由暗暗感叹，这人真会选地方隐居，想不到这千里之外的海岛之上，还有这般海上江南。

在山野间行了小半个时辰，众人远远望见一片掩映于山间绿树从中的村寨建筑，带路的兵士告诉他们，那里就是他们要找的归云山庄了。

望着那片极具乡野气息的稻草屋顶，众人不禁有些错愕，他们本以为，这位不动声色间，掀动中国天翻地覆的大豪，应该会住在一座气度恢弘的城堡中呢。

马车在山下山门处便停住，引导他们的军官道：“所有的外来车辆，必须在这里下车，接受卫兵的检查。这不是庄主的意思，而是我们总督大人的命令。”他还以为客人会误会此间的庄主呢。

“理当如此。”几位老者点点头，都神色肃穆的下了车。

“诸位既然有路条，就自行上去吧。”军官拨转码马头：“我只能送到这了。”

几位老者都没有说话，只有随行的一个年轻人朝他笑笑，送到他手里一个圆滚滚的东西。

那军官行出一段，一看手中那东西，竟然是颗龙眼大小的明珠，虽然认不清是哪种珠宝，但看这光泽圆润，就知道价值绝对昂贵。他惊奇地回望着那些青衣小帽，做奴仆装扮的老头子，却见他们脱下鞋子，赤着脚，摘下帽子，披散头发，排成两排，五体投地、跪在了山门前……

※※※

一条通山顶的小路蜿蜒曲折，绿树成荫，各种鲜花争相怒放，无论你的目光投向何处，或触手可及或从上方垂下，淡淡幽香飘忽在你的身旁。小溪流水叮咚，植物茂盛，一道道小小的瀑布水花飞溅；一座座古朴典雅的木质草顶建筑，掩映在漫山的花树中，就像神仙居所一样。

一间面朝着瀑布的两层小楼，八面通风，卷帘低垂，木质的地板上铺着一方编织精细的竹席。竹席旁是个红泥小炭炉，炉上坐着铜壶，壶中烧着泉水。

竹席上摆着一张小几，小几旁对坐一对气度雍容的中年夫妻，正是人们千呼万唤找不到的沈默、殷若菡夫妇。

“他们到了……”沈默穿一身白色的道袍，熟练的洗着茶杯，意态悠闲道。

“让他们候着吧。”岁月没有对殷若菡特别的恩赐，然而她却将一个女人的气质凝练到了大成若缺的地步。她也不需要造作，只是随意的坐在那，就会让你明白，女人的魅力，是可以与年龄成正比的。她随意地调笑道：“你已经有多少年，没为我泡茶了？十年还是八年。”

“……”沈默摇摇头，笑道：“我很惭愧。”

“这次下山，又要多少年才回来呢？”若菡的问话，没有一点幽怨，就像在询问一位要远行的好友，这是岁月洗炼出的自信与从容。

“这次很确定，十年。”沈默提起铜壶，稳稳将沸水注入茶壶道：“十年后，我必定会回来。”

“这么笃定？”若菡慵懒地笑道：“你说话不太算数的。”

“这次是真的……”沈默斟上一杯黄亮亮的茶汤，送到夫人面前道：“因为我已经与那些人约法三章，其中第一条，就是首相只任两届，每届五年。”

“十年啊，我好像还能等得起。”若菡笑笑道：“不过要是再长的话，保不齐我就带着钟金去找柔娘，让你做个老光棍。”

听她提起柔娘，沈默神情一黯道：“她在澳洲过得可好？”在他流放平常不久，柔娘担心儿子，便也跟到了澳洲。

“你还好意思问呢。”若菡嗔怪的看他一眼道：“他们娘俩在那里多艰难啊，这么些年了，你气也消了，该让他们回来了吧？”

“有他两个哥哥，和你这个嫡母照拂，我就不信他们能艰难到哪去。”沈默端起茶盏，轻呷一口。

“是，平常这孩子有大才，在那里也做出了些事业，但那里终究不是家啊……”

“那就是他的家。”沈默轻轻一叹道：“你也别总觉着我对平常狠心，其实对阿吉和十分，我不也是一样？他俩一个在马六甲，一个在苏门答腊，哪个不是远隔重洋。”说着神态愈加黯然道：“生为我的儿子，就只能接受这样的命运。”

“他们都当了父亲，肯定能理解你。”若菡伸手轻轻握住他的手，柔声道：“哪个父亲不为自己的儿子考虑？你是为了保护他们啊……”

最终章 天下（上）

七天后，东南所有的报纸，头版全是大红字的单章。虽然各有说法，但中心思想都一样，那就是——成功迎回沈阁老，船队明日抵达上海港！

到了第二天，上海城内万民空巷，民众扶老携幼，往黄浦江边涌去。河道两边几十里密密麻麻，里三层、外三层、看不到头、也望不到尾的全是人，谁不想看看千舸返驾的风光排场？谁又不巴望着能亲睹一下沈阁老到底是个什么模样？

当然最主要的是，人们把他当成了大救星，当成带他们摆脱痛苦的最后希望。所以河岸边随处可见香案供桌，那真是把他当作救苦救难观音菩萨一样供奉。

所有的海船上，都悬挂起了大紫色的旗帜。千船万旗拱卫着，一艘五层高的巨大旗舰，旗舰的纛旗足有两丈多高，上书十三个斗大的金字：

‘大明太傅、太保、中极殿大学士沈’！

纛旗在仲春的阳光丽日下，被照得灿烂夺目。纛旗所到之处，便引起一片欢呼如潮，这声音一点不漏的落在沈默耳中，只叫他心中苦笑连连。

沈默带兵打仗，也经过几次凯旋大典，但这次别出心裁的回归大典，可以说是有生以来，最光彩、也是最高调的一次旅行了。他之所以能大违本心，配合他们搞这次声势浩大、唯恐天下不知的典礼，无非就是为了个‘势’字。

他很清楚百姓们人山人海地仰望着自己，香花醴酒，望尘拜舞的迎接自己。不是因为自己是功名盖世的大明首辅，而是因为自己是他们最后的希望，他们如此夸张的膜拜自己，其实是跟他们拜菩萨没什么区别，都是为了祈求奇迹的出现，把他们救出苦海。

唯一的不同时，大家对菩萨很宽容，就算许愿不灵，也认为是自身不够虔诚，或者菩萨太忙了，并不会影响对菩萨的感观，下次有事还会去求。但东南民众对他这个活菩萨，就绝对不会宽容了，因为所有人都求他一件事，那就是解决这场毁灭性的危机。

办到了，从此肉身成圣，东南民众都是他的拥趸。办不到，他就会沦为民众深重怨念的发泄口，等着万劫不复吧。

胜败在此一举，只许成功，没有退路！

※※※

外滩码头已经戒严，却没有用上海府的巡防兵，更没用市民自卫队的民兵。而是由南京振武营的官军，在码头外布上了双重防线，官兵们身穿清一水的簇新蓝呢军装，手中持着隆庆式步枪，脚下蹬着擦得锃亮的水牛皮靴，一个个手按枪柄，挺立如松，显得威武森严，令人不敢靠近。

码头内，是持券入场的六千多名东南绅商、士子、名流，以及市民代表。这些人满满当当占据了广场三分之二的面积。更引人瞩目的是另外三分之一——将近两千名头戴乌纱、身穿绯红、藏蓝、青绿色官袍的官员。

绅商们交头接耳地打量着那些肃然而立的官员，大家都在东南地界混，自然认得出南京六部九卿都来了、东南六省加上四川、云贵的督抚，要么来了一个，要么两个都来了，还有江浙、两湖、福建一带的布政使、按察使、知府、知县……但人数最多的，还是南京六部两院三寺等衙门的一干属官！

往常在大家的印象中，南京虽然是大明的留都，除了内阁之外，一应的政府机构，如六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、国子监、太常寺、鸿胪寺、六科、行人司、钦天监、太医院、五城兵马司等等，凡北京有的，南京也都有一套。但由于皇帝在北京，实际的政治权力也掌握在北京衙门手中，南京的衙门官员，全都无权无势，是仕途失意之人，被安排来南京当一个‘养鸟尚书’或者‘莳花御史’，基本上就算离开权力圈子了。所以大家很难不忽视南京的官员。

然而从万历初年开始，情况渐渐发生了改变。因为改革的需要，至少是以此为借口。大权在握、无人制衡的沈阁老，悄悄增加了南京政府的权力……首先是在推行考成法时，以大明疆域辽阔，北京对南方的官员考核不利为由，推行南官南考，北关北考，也就是把对南方官员的考核，交给了南京吏部和南京都察院，这自然使两大衙门权威日重，以至于南方官员不怕北京部院，只怕南京部院。

但最根本的，还是在一条鞭法改革中，为了实现财政的中央总收总支，成立了‘度支全国钱粮总司’，简称‘度支总司’，由户部尚书任度支使，南京户部尚书任副使，在两京分设南北总库，在全国各省设立分库。规定各省所收税银，除规定作为地方费用的部分，一律先行解送分库，再由南北总库统筹买办。

这是公然赋予南京财政大权，谁都知道这意味着什么，自然惹得北京的官员很不满意，但当时沈默如日中天，说一不二，他只说一句：‘谁都可能有去南京当官的时候。’就让所有人都闭上嘴。

有了财权，南京六部便相继盘活，基本上南方的事情，南京各部就料理了，只需要向北京报备一下。

当时就有人痛心疾首说，百年之后，大明若是出现南北朝，首辅大人就是罪魁祸首。

沈默却笑道，百年之后的事情，谁能说的准呢？

总而言之，他对南京官场可谓有再造之恩，几年之后，南京官场便不再是人人视若畏途的冷衙门，加上南京比北京优越得多的自然条件和物质条件，许多官员在北京谋不到理想职位的时候，便会选择到南京为官。

万历八年，沈默丁忧，人们预计南京官场的短暂春天也将过去，毕竟换了哪个皇帝，也不可能容忍这种事实上的南北分治。然而后续的发展，却让预言家们跌碎了眼镜。

因为一上来，北京官场就跟皇帝顶起牛来，双方是互不相让，大打出手，真叫个飞沙走石、尸横遍野……官员被贬出京城，去向八成是南京。还有不少官员，不愿参与到和皇帝的斗争中，选择暂时明哲保身，更是将南京视为最佳的避风港。

而且南京的官场，行事也愈发低调起来，原先每次政潮，还不甘寂寞的正当排头兵，这骂皇帝的奏章却很少，即使有也能看出是抹不开情面的应景之作。好像大家真的不关心京城的争斗，在尽情享受那旖旎的秦淮风月一般。

这让万历产生一种错觉，好像南京的官场很乖，混蛋都在北京一样。再说他光收拾北京的刺头就忙不过来，也乐得南京官员风花雪月。

他也倒想通过重新分配权力，引起两京官员狗咬狗。结果北京的官场坚决不上当……开什么玩笑，正是建立统一战线、枪口一致对外的时候，想用这种低级的法子让我们分裂，也太小看俺们了吧？

所以这几年里，南京的官场算是风景这边独好，但低调的让人几乎忽略他们的存在。无论是之前的君臣之斗，还是之后的抗税斗争，都听不到南京官员的声音，被报纸称为‘奇怪的沉默’。

人们相信，这与南京七卿有关系。

南京左都御史，吴百朋。

南京吏部尚书，陶大临。

南京礼部尚书，金达。

南京户部尚书，余有丁。

南京兵部尚书，吴兑。

南京刑部尚书，孙丕扬。

南京工部尚书，曾省吾。

翻开这七位南京官场领导人物的履历，就会发现，他们都是实干型人才，只有何时何地立何功劳的记录，却在历次政争中，没有阐发任何政见。这种‘专干活、不挑刺’的人才通常被称为循吏，是统治者的大爱。

这么一群老实孩子，换了你是皇帝，舍得动他们么？

将来打烂了瓶瓶罐罐，还指望他们来收拾呢。

※※※

然而此刻，老实孩子们带着他们的老实下属，声势浩大地出现在迎接沈默的人群中，这说明什么？是老实孩子不老实了？还是他们一直在装老实？

不管哪一种可能，结果都是一样的。便是在沈默脚踏地面的那一刻，从尚书到侍郎，从郎中到主事，全都齐刷刷大礼参拜，同声高呼：“恭迎元辅大人！”

这一句，震撼了全场，人们猛然醒悟过来，齐齐大礼参拜道：“恭迎元辅大人！”

待众人起身之后，沈默登上了码头前的高台。他环视场内的人群，场内变得鸦雀无声。他便对着这个时代用的扩音器，大声道：

“今天，我站在这里。突然想到了三十年前，上海开埠，我也是站在这里，向着被我聚集起来的东南士绅，做了一篇名为‘起航’的演讲。在场的诸位，可能听过，也可能没听过，但不要紧，因为你们实实在在的，与上海这艘小船一道起航，经历了从小到大，从弱到强，从一个小渔村到全国经济中心的伟大变化！这一切，都发生在这三十年里，这半甲子的变化之快，超过了之前的一千年，甚至是两千年！而我们所面临的未来，是之前三千年未曾经历过的，所以我们只能摸着石头过河。”

“我为什么要说这个，因为上海现在遇到了大问题，当然全国都有问题，但作为经济中心，上海能够痊愈，全国就能恢复。摸着石头过河，难免遇到问题，遇到问题不怕，我们可以去解决。但在动手之前，我们要先反思，这场危机的原因在哪里？”

“这场危机爆发至今，也一年余了。我想在场的诸位，大都已经反思过了，我们也确实需要反思，为什么我们之前十几二十年，一直有那么大的贸易顺差，赚了那么多白银，为何一朝危机来临，就一点抵御能力都没有呢？”

“想必大家已经有些明白，赚到财富只是国富民强的必要条件。国富民强的充分条件是：必须有人能保护你的财富，这个人就是国家！如果国家不能保护个人的财富，甚至反过来掠夺民财，那么你无论赚多少钱都有可能不保，曾经富可敌国也不过一场春梦。比如这一次，先帝轻而易举的，就把汇联号取缔了，然后导致了引发这场危机的挤兑狂潮。而后先帝又派出矿监税使，直接掠夺大家的财富，更是加重了危机，直接导致今天这种濒临绝境的情况。”

“我们比任何时候都明白，在强权面前，财富是脆弱的。这个问题不解决，就算这次危机解决了，还会有下次。因为财富就永远脆弱，掠夺就必然发生，国富民强就永远是一个泡影！”

“所以我们要求，大明应该以法律的形式，肯定私人财产不可侵犯！所以这个国家的每个人，包括我们的皇帝陛下，都必须遵守他所颁布的法律！”

“我们还要求，所有人的人身安全都应该得到保障！不经法律的审判，不得逮捕和任意拘禁任何人！所以我们要求取缔厂卫特务，并永远不许这种邪恶的怪兽，出现在大明的土地上！”

“我们还要求，当我们的财产权利和人身权利遭到侵犯时，我们有权力起来反抗暴政！因为我们是和帝王将相一样，有思想、有情感，有血有肉的人，我们不是待宰的羔羊！不会再于暴政之下沉默！”

“有一句话我想送给大家——风可以吹起一片枯叶，却无法吹走一只蝴蝶，因为生命的力量就在于不顺从。而民众的不服从，正是为这个社会纠正错误的终极力量……”

“在场的诸位官员，你们都亲眼看到了民众的愤怒，如果我们不能重塑一个理性的守法的政府，这种愤怒将会经常化、扩大化，最终化为滔天巨浪，将我们所有人，和这个国家一起淹没……”

“为了避免被巨浪吞噬，我们必须把监察权交给民众。我知道，我们已经有冒死直谏，风骨凛然的御史了。但我们御史人数太少、而且大都是缺乏从政经历的年轻人，还有不可避免的同乡同科之类的人情牵绊。所以仅靠科道御史，是远远不够的，我们还要靠民众的力量，所以我们有必要按照吕宋的模式，建立三级咨议会机构，由士绅百姓推举出代表，做我们的民间御史，由他们来监督我们行政，只要发现行政官员有错，就有权力弹劾！对朝廷某项立法不满，也有权力弹劾！”

“今天我说了很多骇人听闻的话，却是我半生从政，执掌这个国家十余年后，最想说的话。如果你们能同意我说的话，那我就义无反顾的带大家走上十年，十年后我归隐田园，永不出仕。如果你们不同意，那我的船还在码头……”

最终章 天下（下）

沈默的演讲，被潮水的掌声切割成了十几段，人们的情绪被调动到了极点。要知道，虽然大明朝的士大夫以骂皇帝为精神鸦片，更有《天下第一疏》、《酒色财气疏》这样直指君非的千古奇文，但那都是被认为思想偏激的言官所为，并不代表社会的主流。

但现在，沈默在这样汇集了东南政、商、学界精英的大会上，公然喊出‘皇帝也必须遵守法律’的话，其意义截然不同。

这代表了社会的精英阶层，已经接受，至少不反对对皇权的限制，为了等到这一天，沈默付出的太多太多，他的青春年华、他的热血理想、他的妻儿朋友，还有他的亲生父亲……

演讲结束。因为知道太傅大人厌恶坐轿子，所以为他准备的交通工具是马车。登上车厢时，沈默对身边的铁山道：“我要静一静。”

铁山点点头，将那些涌上来的官绅挡在外头。

沈默稳稳坐下，车门关上的一刹那，两行热泪便止不住潸然而下。

※※※

沈阁老回来了，通过声势浩大的典礼，和振奋人心的演讲，将东南的民心士气都提高到极点。

所有人都在看着他的一举一动，既有期待、又有担忧，也不乏暗暗冷笑，等他栽跟头的。

然而没有金刚钻、不揽瓷器活，更何况这场危机，其实是沈默在经济形势无可救药前主动触发的，虽然后果超乎想象的严重，但总之还是有法应对的。

当然第一步，需要解决名分的问题，毕竟中国人讲究个名正言顺，不然干啥都别扭。

这对拥有完整官僚机构的沈默来说，一点都不是问题。首先，南京六部两院三寺全体官府机构，发表联合檄文——宣布伪帝朱翊镠弑君篡位，天理不容，拒不承认他的伪朝，并在南京成立临时朝廷，遥尊先帝之子朱常洛为新君。在新君归位之前，由南京各衙门长官，组成临时常务内阁暂领朝政。

临时常务内阁由首辅一人，次辅两人，各部尚书并左都御史同时兼任阁员，共十人组成，负责处理日常朝政，采取少数服从的表决制。

若遇到开战、征税等重大决策，则需要召开全体内阁会议，通政司、大理寺、等八个次级衙门的长官，并各省督抚代表参加。并有各省咨议代表列席监督。

至于官员的任命，中层以下官员由吏部任命，侍郎、副都御史、寺卿、巡抚以上，由全体内阁会议任命。官员采取任期制，中央官员一任五年，可连任，但在同一位置不得超过十年。地方督抚则是一任七年，不可在同一位置连任。

临时朝廷成立后，南直、浙江、福建、湖南、湖北、江西、广东、广西八省，相继表态接受南京朝廷的领导，并派遣省代表赴南京任职。