在精灵国最隐秘的地方，刚刚大获全胜的豌豆花正在环顾群臣。

蓝金勋爵闲散地站在他身旁，漫不经心地摆弄着一把青铜匕首——他身材高大、姿态优雅，黝黑的皮肤上随便披着一件用苔藓和荆棘织成的短外套。

“从现在起，我就是你们的国王。”豌豆花高声宣布。

大厅里一片寂静，精灵们思考着这个巨大的转变，以及自己手中的机遇。一个胆子大的精灵说：“那在墓里的老国王呢？你觉得他会怎么说？”

“他说的和我差不多。”豌豆花说着，将一支羽毛箭掷向那个精灵，将他击倒在地。精灵受了伤，但是并没有死。很好，豌豆花心想，等一下我可以好好找乐子。他向侍卫做了个手势，受伤的精灵被拖了出去。“让老国王见鬼去吧！”他说。这一次没有精灵出来反驳。

每个精灵都知道，豌豆花想发起一场大决战，对抗人类、矮人、哥布林和其他一切种族。他希望精灵可以再一次在另一个世界里恣意纵横。

“我们从创始之初就是精灵。”豌豆花声如洪钟，“人类占上风的时间太长了。我们要让最近才翻身的哥布林感受到我们的怒火！将那些呜呜作响的垃圾机器清扫一空！我们将夺回原本属于我们的世界！”他微微一笑，又轻柔地说，“谁不肯与我们为伍，我们必将让他生不如死。”

在火车和铁屑的世界里，铁对精灵是致命的。但是谁也不敢违逆豌豆花，他们都不想感受他恐怖的暴怒。他们都非常清楚，他知道该怎样将“痛苦”这个简短的词变成一段漫长的经历。

新国王的法力随着时间积累变得越来越强，他高大健壮的身影凌驾于众精灵之上，他们发现，自己的时代再次来临了。

“那些人类都是蠢货！”豌豆花咆哮起来，“他们以为自己可以阻止我们？他们其实需要我们。他们呼唤时，我们就会出现。我们先让他们渴望永远无法得到的东西，再将他们好好嘲弄一番。我们要占据一切！”

精灵们欢呼起来。

贝奇·帕顿和南希·阿普莱身上穿着自己最好的衣服，惴惴不安地站在蒂克小姐面前，只听她说：“这不仅仅与魔咒和扫帚有关。有时会涉及繁重，甚至十分恶心的劳动。什么事，贝奇？”

“我爷爷去世时我在场。”贝奇说，“所有必须完成的程序我都看在眼里。爸爸说我不该看，但是我妈妈说‘就让这姑娘看吧。她早晚都要知道这个世界是怎么回事’。”

“姑娘们，你们应该都会一些基本的魔法，比如用念力熄灭蜡烛之类的。我想要确定的是，你们认为，我们可以用魔法做些什么呢？”

贝奇说：“可以治好身上的斑斑点点，这个我知道。我奶奶就有这个本领。魔法可以让你变漂亮。”她语气有些悲伤，蒂克小姐仔细一看，哦，她的一侧面颊上长了一块难看的胎记。

“还可以施魔法让别人成为你最好的朋友。”南希说，“或者……”她的脸变红了，“让男孩子喜欢上你。”

蒂克小姐笑起来：“姑娘们，我告诉你们，要是你天生丑陋，那么魔法也无法让你变漂亮。而且魔法也不会让人喜欢上你。魔法并不是一个玩物。”

南希的脸更红了：“可是男孩子……”

蒂克小姐的表情丝毫不变，她说：“他们怎么了？”南希的脸红得厉害——要是她的脸再红一些，蒂克小姐想，她就会像一只龙虾了。蒂克小姐继续说，“你不需要施法术来吸引男孩子，南希，要是你想学习这种本领，我相信蒂凡尼女士会让你去找奥格奶奶，或是你的奶奶。”

“您有心上人吗，女士？”南希问。

“没有。”蒂克小姐说，“他们会妨碍我。好了，让我看看你们会不会制作沙姆博。要是你们不会这个，就不太可能成为女巫。沙姆博可以帮助你集中魔力。”她朝空中一挥手，似乎将某种东西留在了空中。空气像是沸腾了一样，翻滚起舞，微微颤动……仿佛有了生命。蒂克小姐说：“注意观察空气是怎样运动、怎样停滞的——那里就是应该布置沙姆博的地方。它会给我一些建议。”她突然拿出一个鸡蛋、几截绳子、几根树枝和一个小坚果。“我身边有的这些东西就可以用来制作沙姆博。”她说。她看看她们严肃的小脸，叹了口气说，“现在轮到你们两个制作自己的沙姆博了，其中必须有一个活物。听我说，你们只要闭上眼睛，用手头有的东西做一张网就可以。”

她看着她们从口袋里掏出各种东西，表情严肃得像是在参加葬礼。蒂克小姐十分了解女巫，她知道这些姑娘具有与生俱来的魔力，但是要想下定决心成为女巫，你需要的可不只是一点点儿天赋，更需要付出努力，许多的努力。即使这样，也没那么容易成功，她很清楚。抛开其他的不说，她们的家长也要支持她们的选择才行。女孩子在家庭中的用途很多，比方说照顾弟妹或是在家里开的小店里工作。但这都是小外孙们降生之前的事，而外孙是一定会出生的，没错，一定会的。

蒂克小姐还知道，通过观察一个人口袋里有哪些东西，可以发现许多和他们有关的信息，有时候观察他们口袋里没有的东西也一样。她自己通常会在口袋里放一小块奶酪——没有小点心是施展不出好魔法的。想到这里，她说：“即使是一只虫子，也是活物，所以最好找个小盒子养一只，放几片富含水分的树叶进去就可以。”

南希脱掉一只靴子，说：“我这有一只毛毛虫。”

“很好。”蒂克小姐说，“你很幸运，不过，运气只是成为女巫的一部分条件而已。”

贝奇有些沮丧：“我找到了一枚发卡——我可以用它吗？”

蒂克小姐叹了口气：“放在你的沙姆博上？当然可以。不过你仍然需要一个有生命的东西，蝴蝶、蚂蚁之类的。不过要记住——不能杀死它们，应该让它们自己离开。”

“哦，好的。”贝奇说。她在身后的灌木丛里摸索了一阵，拿出了一只个头很大的绿色毛毛虫。

“你学我！”南希说。

蒂克小姐笑起来：“做女巫一定要机灵，把眼睛擦亮，看见什么就学什么。做得好，贝奇。”贝奇三两下将毛毛虫拴在一截旧线头上，另一头不知怎的就系在她的一根手指上。她用其余的几根指头使劲地将发卡别在了沙姆博上。

南希噘着嘴，把她的毛毛虫也举到半空中，毛毛虫正使劲蠕动，想钻进一团羊毛里。

天空中突然划过一道闪电，滚过一阵雷声，两个女孩都说：“是我，是我用我的小沙姆博弄的。”

蒂克小姐又笑了。不管是初升的太阳，还是一道彩虹、一道闪电或是一片乌云，为什么总有人坚信这些东西是因自己而起呢？她知道，要是这两个姑娘发现自己真的可以控制天上的风暴，她们一定会惊声尖叫着逃回家的——她们的母亲很可能还要帮她们换洗内裤。不过，要做女巫，有自信是个良好的开端。

“老师，老师！”贝奇说着指指沙姆博。一枚发卡正跟她的毛毛虫一起悬浮在空中。

“你做得很好。”蒂克小姐说，“真的非常好。”

“那，这个呢？”南希话音未落，她的沙姆博就塌了下来，一撮羊毛飘落在地上，小毛毛虫坐在上面，活像一个骑扫帚的女巫。她竖起一根手指，指尖好像要喷出火来。

“非常好。”蒂克小姐说，“你们两个都掌握了沙姆博的做法。接下来就是学习，每天都要学习。”她严肃地说。

不过她心里想的是，好吧，蒂凡尼女士一定想见见你们两个，我很确定。

精灵国里笙歌不断——旋律和谐悦耳，一个个音符旋转着升到空中。花朵盛开的树上，靠近树梢的地方有个精灵懒洋洋地坐在一根纤细的树枝上。为了解闷儿，他把音符变成一团团色彩各异的雾，在精灵们头顶舞动，为宫廷取乐。

取悦精灵并不难，最好的方式就是伤害其他生物，音乐则紧随其后，排在第二位。

乐手是人类。他被一名精灵富有法力的竖琴声所吸引，走进森林，继而被挟持到这里演奏，为豌豆花勋爵演奏。精灵们十分擅长延续玩物的生命，有时能让他们活上好几个星期。这个吹笛子的男人是他们有趣的新玩具，豌豆花漫不经心地想，不知这个人能坚持多长时间？

但他十分满意。他的士兵向人类世界发起了多次小型突袭，为他带回像这名乐手一样的战利品。他知道，每一次成功的突袭都会让精灵们更有信心。很快他们就能做好准备，发动攻击……

他皱起眉头。他想跟芥末籽谈话。他要确认那名精灵真的将女王残缺的肢体丢出了精灵国。他不希望出现任何差错……

除了喜欢观察野生动物，乔弗里也喜欢观察人。他觉得人类非常有趣，他时刻都在注意观察他们，从他的所见当中学到更多的知识。

他观察到一件有趣的事：上了年纪的男人在家里似乎是个可有可无的角色。这跟乔弗里自己的家庭截然不同，他的父亲总是专断地主宰一切。在这里，妻子在老头子的生活中占有很大的话语权，家里的一切都是妻子说了算——丈夫出去工作的那些年里一向如此，现在她们也没有拱手让权的打算。

他给老水手麦克皮斯修剪鼻毛的时候产生了这个念头——这个差事就连奥格奶奶也不愿意做。莎莉·麦克皮斯太太看样子是个心地善良的女人——不过此前的一次尝试已经证明，她近视得太厉害，所以不能再让她拿着剪子靠近丈夫的鼻子。乔弗里还发现，她对待丈夫和对待一件家具没什么两样，这不禁让乔弗里有些沮丧——一个曾经乘风破浪、见识过各种精彩事物的男人现在把大部分时间都花在酒吧里，因为他的妻子永远在洗啊，涮啊，擦啊，实在没事做的时候她就四处掸掸灰。要是丈夫能坐着不动，她准会把他也一起洗、擦、掸了。

渐渐地，乔弗里明白了，对老男孩们来说，酒吧既是娱乐场所又是避难所。有一天，他也来到酒吧，请所有在场的人都喝了一杯，吸引了众人的注意力。接着他又让梅菲斯特表演了数数的本领。喝第二杯啤酒的时候，他已经与老男孩们打成了一片，于是乔弗里把话题转向他已经在脑海里盘算了几天的那个念头。

“那么，我想问问你们都是做什么的，绅士们？”

他话音刚落人们便大笑起来，何塞瓦·思朗普说：“不敢当，先生，我们不过是些闲人。”他的个性和名字截然相反【47】，脸上永远挂着笑容。

“我们都是国王。”开心果塞德威说。

“不过我们没有城堡。”何塞瓦·思朗普补充道，“也许我原本有，但是不小心弄丢了。”

“你们喜欢这样的清闲时光吗，绅士们？”

“不怎么喜欢。”斯迈克·特兰波说，“说实话，我讨厌这样，讨厌我家朱蒂去世后的一切。而且我们还没有子女。”他眼里噙着泪水，声音也开始发抖，他连忙举起酒杯喝了一大口，掩饰过去。

“她养了一只陆龟，是不是？”身材魁梧得可以举起一头奶牛的皱纹乔插了一句。

“没错。”斯迈克说，“她说她喜欢陆龟是因为它走路和她一样慢。那只陆龟还在，但是它无法取代她。陆龟不会聊天。我家朱蒂可以不停地闲扯一整天。不过陆龟很擅长倾听，说实在的，朱蒂可做不到这一点。”大家笑了起来。

“等你老了，家里就是女人说了算。”臭吉姆·琼斯说。

这个话题引起了众人的兴趣，乔弗里很高兴，他问：“您这话是什么意思？”

所有人都低声抱怨起来。

“是这么回事，小杂工。”皱纹乔说，“我什么时候吃饭，在哪里吃饭，吃什么饭，都是我家贝希说了算。只要我们在一起，她就像老母鸡似的围着我忙前忙后，好像我还是个小孩。”

“哦，我知道。”麦克皮斯船长说，“我家莎莉是个好妻子，我也知道自己离不开她。不过，唉，我这么说吧，我从前统领手下的一干船员，每当遇上可怕的天气，我总能主持大局并确保船不会触礁，因为我是船长，这是我的工作。”他环视四周，看到众人纷纷点头，又对乔弗里说，“最重要的是，年轻人，那时的我是个男子汉。现在呢？现在我的工作就是在她拖地的时候把脚抬起来。那是我们的家，我十分爱她，但不知为什么她总是嫌我碍事。”

“我明白你的意思。”臭吉姆说，“你了解我的，我是个优秀的木匠，在同行里小有名气，可是我家米莉就是不放心我摆弄工具。悄悄告诉你，每当她盯着我，我的手就会发抖。”