她以前听过这样的节奏，看过这样的舞蹈。可那是在温暖时节的灿烂阳光下。而且跳舞的人的衣服上会挂着小铃铛。

“这是莫里斯舞！”她说，声音有点大。

“嘘！”特里森小姐示意她小声点。

“可这不对——”

“安静！”

蒂凡尼又羞又怒，把目光从舞者身上移开，挑衅地环视空地。这里还挤进了别的影子，应该是人，至少是人形的东西。蒂凡尼看不清楚，不过也许看不清更好。

这里越来越冷了，她很确定。白霜爬过树叶，形成碎裂的花纹。

鼓声还在继续。但蒂凡尼觉得鼓声不再寂寞了，现在有了其他拍子，以及她脑中的回音。

特里森小姐爱嘘就嘘去吧。这就是莫里斯舞，但是时间不对。

莫里斯舞者一般都会在五月的某一天来到村子里，具体哪一天谁也说不准，因为他们要一路经过白垩地的很多村子，每个村子都有一间酒馆，拖慢他们的脚步。

他们手里拿着棍子，穿着白色衣服，衣服上挂满铃铛，这样他们来的时候就不会悄无声息。没有人喜欢莫里斯舞者悄悄到来。蒂凡尼会和其他孩子一起在村外等候，然后跟随他们一路跳着舞进入村子里。

然后他们会在村中的草地上随着鼓点起舞，让手中的棍子在空中互相击打。然后所有人都会到酒馆去。再然后，夏天就来临了。

蒂凡尼从来没有搞明白最后那部分是怎么回事。舞者们跳完舞，夏天就来临了——似乎所有人都知道这一点。她父亲说，有一年舞者们没有出现，结果又湿又冷的春天过后，直接就是寒冷的秋天。中间的这几个月不是雾就是雨，要么就是八月飞霜。

鼓点的声音充斥着她的头脑，让她感到一阵眩晕。不是这样的，有什么地方不对劲——

这时她想起了第七个舞者，大家都叫他小丑。通常是个小个子男人，戴着一顶破旧的大礼帽，衣服上缝满鲜艳的补丁。大部分时候，他都绕着场子来回走动，手拿帽子微笑着伸向人群，等他们赏他几个酒钱。但有时他也会放下帽子，加入其他舞者。你以为他会跟其他人撞得人仰马翻，可是从来没有。他在大汗淋漓的舞者当中旋转跳跃，总能找准位置避开他们。

蒂凡尼眨着双眼，感到一阵天旋地转。脑中的鼓点轰鸣如雷，一串节拍低沉似海。她已经忘了特里森小姐，也忘了奇怪而神秘的围观者。世界只剩下舞蹈。

舞蹈像是活了一样，在空中盘旋扭动，但其中还有一个空位。她知道那是她应该去的位置。特里森小姐让她别动，可那已经是很久以前的事了。特里森小姐怎么会懂呢？她知道什么呢？她最后一次跳舞是什么时候？舞蹈在蒂凡尼内心最深处召唤着她。六名舞者是不够的！

她向前跑去，跃入舞者之间。

舞者们都注视着她，看她在他们中间跳着，总能找准位置避开他们。鼓点牵引着双脚，随着节拍跃动。

就在这时……

其他人出现了。

感觉好像有人在身后——可似乎又像有人在面前，在身边，在头顶，在脚下，所有感觉同时袭来。

舞者凝固了，但世界还在旋转。他们只是黑色阴影，是黑暗中更黑的轮廓。鼓声消失，蒂凡尼缓慢而宁静地旋转着，双臂张开，双脚离地，多么漫长的一个瞬间啊。她的脸转向了星星，冰一样寒冷，针一般锋锐。这感觉……棒极了。

一个声音问道：“你是谁？”带着回音，又或者是两个人几乎同时在说话。

突然，鼓声再度响起，六个人猛地向她冲过来。

几小时后，山下平原区，弯狗镇的居民们把一个女巫的手脚捆在一起，扔进了河里。

这种事情在山区从来没有发生过，在那里，女巫们备受尊敬。可是山下的大平原上，还是有很多笨蛋愿意相信那些恶毒的传说。再说了，他们晚上也实在是无事可做。

不过，女巫被投水之前还能喝杯茶、吃几块饼干的情况大概也不多见。

全都因为弯狗镇的居民是照着那本书操作的。

书名叫作《猎巫指南》【3】。

居民们并不清楚这本书是什么来头。突然有一天，它就出现在了一个商店的架子上。

他们当然识字。在这个世界上生存，总得会点读读写写的，哪怕是在弯狗镇。但他们并不信任书本，以及爱看书的人。

不过这本书是关于如何对付女巫的。而且看起来很权威，也没有什么佶屈聱牙（那种书最信不得）的词，比如“之乎者也”之类的唠叨话。最终，他们口耳相传，认为这正是他们需要的书。这本书写得很好。也许跟你期待的不一样，可你还记得去年那个女巫吗？我们先把她扔进河里，然后想把她活活烧死。可她浑身湿透，结果逃走了。咱们可别再经历那样的事了。

他们特别关注以下部分：

如果你抓住了女巫，千万不要急着伤害她，更不要用火烧她！这是新手常犯的错。这只会让她们抓狂，回来的时候更强大。所有人都知道，处理女巫的另一个方式是把她扔进河里或者池塘里。

以下是最佳方案：

首先，在一个温暖舒适的房间里关她一夜，她想喝多少汤就给她喝多少汤。胡萝卜扁豆汤就可以了，但是为了最佳效果，我们推荐韭葱土豆牛肉浓汤——实践证明，这能极大削弱她的魔力。不要给她喝西红柿汤，那会让她变得更强大。

保险起见，在她靴子里各放一枚银币。她没法将它们拿出来，因为银币会灼烧她的手。

给她提供一条温暖的毛毯和一个柔软的枕头，这样能够骗她入睡。把门锁好，不许任何人进入。

大概在天亮前一个小时进入房间。你也许觉得应该大喊大叫冲进去。大错特错！应该悄悄地进去，在沉睡的女巫身边放一杯茶，然后悄悄地出来，在门口轻轻咳嗽。如果被突然惊醒，她可能会变得极度危险。

某些权威人士推荐随茶附送巧克力饼干，另外一些人认为姜饼就可以了。如果你珍爱自己的生命，就千万不要给她吃普通饼干，那会让她耳朵里冒出火星。

等她醒来后，念出下面的强力神秘符文，这样可以防止她变成一群蜜蜂飞走：

“乙提撒皮呃乙玛纳斯。”

等她喝完茶，吃完饼干，把她的双手双脚用绳子捆好，打上一号水手结，然后把她扔进水里。重要安全事项：一定要在天亮前完成。不要留下来观看！

当然，这一次有些人留了下来。他们看见女巫沉入水里，再也没浮上来，她的尖顶帽也漂走了。他们这才回家去吃早餐。

又过了几分钟，这条河里依然没什么变化。突然，尖顶帽向一片茂密的芦苇丛移动过去。它停在那里，缓缓升起。一双眼睛从帽檐下向外打望着。

太阳正在升起，既是教师也是女巫发现者的珀西皮卡齐娅·蒂克小姐确定周围没有别人之后，匍匐着爬上岸，一溜烟跑进了树林里。她之前把包藏在一个獾洞里，包里有一条干净的套裙和几件干净的内衣，此外还有一盒火柴（如果有被抓住的危险，那她绝不会随身携带火柴，免得给人灵感）。

她在火堆前烤干衣服，心想：这个结果还算不错。谢天谢地，村子里还有几个识字的人，要不然她可就麻烦大了。看来当初用大号字体印刷那本书还真是个好主意。

没错，蒂克小姐正是《猎巫指南》的作者。而且在那些人们认为女巫应该被烧死或者淹死的地区，她还设法让这本书流传开来。

不过现在，也只有蒂克小姐自己一个人会在这些地方游历，所以一旦被抓，她可以美美地睡一觉，好好地吃一顿，然后再被扔进水里。水对蒂克小姐完全不成问题，她曾经上过魁姆女子学院，每天早上都要泡在冰水中锻炼意志品质。至于一号水手结，就算在水底也很容易用牙齿解开。

啊，差点忘了这个，她在清理靴子时想，她还得到了两枚银币。弯狗镇的居民真是够蠢的。当然，想干掉女巫的人又能聪明到哪儿去呢？女巫也是人，只不过比你知道的事情多一些，所以她们才叫女巫。可有些人就是不喜欢别人知道的事情比他们多，因此这些日子以来，游历教师和流动图书馆都会避开这个地区。照这样发展，如果弯狗镇的人想用石头去砸那些比他们渊博的家伙，那他们很快就可以用石头去砸猪了。

那地方真是一团糟。可是很不幸，那里有一个八岁小姑娘显出了女巫的天赋。因此蒂克小姐时不时就会过去关照她。当然，不是以女巫的身份。虽然她不介意大清早在冷水里泡一泡，可要是每天都这样也受不了。她会把自己化装成一个卖苹果的，或者是算命的。（女巫们通常不会给人算命，因为她们算得太准了。其实人们并不想知道真正将要发生的事，除非是好事，但女巫是不会用花言巧语哄他们的。）

不幸的是，蒂克小姐走在大街上时，她那顶帽子里的弹簧出了毛病，尖顶弹了出来。这下子连蒂克小姐这么能言善辩的人也说不清了，只好另作打算。发掘女巫向来是件危险的事。可总得有人去做。一个孤单成长的小女巫不但可怜，而且危险。

她呆了呆，注视着火堆。为什么会突然想到蒂凡尼·阿奇？为什么是现在？

她快速掏空口袋，开了一个沙姆博。

沙姆博很有用，这一点毫无疑问。你可以用几条绳子、几根棍子，以及你口袋里的任何东西来做。对女巫而言，沙姆博就相当于那个包含十五种刀、三种起子、一个小放大镜，还有一个挖耳勺的东西。

你甚至没法说清楚它到底能做什么，不过蒂克小姐认为通过沙姆博可以知道你的潜意识所了解的东西。但每次你都必须重新开卦，而且只能用口袋里的东西。所以为防万一，口袋里多放些五花八门的物件总是没错。

不到一分钟，蒂克小姐就用以下物品做了一个沙姆博：

一把十二英寸长的尺子；

一根鞋带；

一条用过的绳子；

一些黑棉花；

一支铅笔；

一个卷笔刀；

一块有孔的小石头；

一个火柴盒，里面住着一只叫罗杰的粉虱，还有一点面包屑给它做食物，因为每一个沙姆博都必须包含活物；

半包谢金太太润喉糖；

一粒纽扣。

这堆东西看上去像是翻花绳，或是一个奇怪的、提线缠在一起的木偶。

蒂克小姐凝视着它，等待它给她启示。突然，尺子旋转起来，润喉糖炸成一团红雾，铅笔凌空飞过，扎在蒂克小姐的帽子上，一层寒霜覆盖了尺子。

这可真是活见鬼了。

特里森小姐坐在小屋楼下，看着楼上卧室里沉睡的蒂凡尼。她是通过一只老鼠的眼睛看到的，那只老鼠就坐在锈迹斑斑的黄铜床架上。透过灰暗的窗子（特里森小姐已经五十三年没有擦过窗户，蒂凡尼已经没法把脏东西全部擦掉了），尽管现在是下午三点左右，外面的树林间却有大风呼啸。

他在找她，她一边想一边给膝盖上的另一只老鼠喂了一块陈年奶酪。但他不会找到她的，她在这里很安全。

老鼠松开奶酪，四处张望，它听到有动静。

“我跟你们说了！她就在这里，伙计们！”

“我们为什么不能直接跟这个老女巫谈谈？我们跟女巫相处得挺好的。”

“也许吧，不过这个女巫很难对付。人们都说她的破地窖里有一个可怕的恶魔。”

特里森小姐露出疑惑的表情，“是他们？”她自言自语。声音是从地板下传来的。她让老鼠跑过木板，钻进一个洞里。

“不是我想扫你的兴，可我们就在地窖里，这里只有破烂儿。”

过了一会儿，有人问：“那它在哪儿？”

“是不是今天休假了？”

“恶魔要休假干什么？”

“没准去看望它的老妈妈和老爸爸呢？”

“是吗？恶魔也有妈妈？”

“天啊！你们能不能别吵了！她会听见的！”

“都说她又聋又瞎，怕啥？”

老鼠的听力很好。在地窖的石墙上，它急匆匆地把头从墙根钻出来，特里森小姐笑了。

她通过它的眼睛观察。老鼠在暗处也能看得很清楚。

一群小个子正在走动。他们的皮肤是蓝色的，上面满是纹身和污垢。他们都穿着肮脏的苏格兰短裙，每人带着一把剑，剑的长度跟他们的身高差不多，用绳子系在背上。他们的头发全都是红色的，鲜艳的橘红色，胡乱扎着辫子。其中一个把兔子头骨当作头盔戴在头上，要不是一直滑下来挡住他的眼睛，可能还真有点吓人呢。

在上层的房间里，特里森小姐又笑了。看来他们听说过特里森小姐的大名，不过他们听说的还不够。

这四个小个子从一个旧老鼠洞里钻出地窖，又多了两只老鼠、三只不同种类的甲虫，以及一只蛾子在盯着他们。他们蹑手蹑脚地穿过房间，从一个沉睡的老女巫身边经过——就在这时，她突然猛地一敲椅子扶手，大声喝道：

“站住！我看到你们了，你们这些小坏蛋！”

菲戈们被吓坏了，互相撞在一起，又惊又怕。

“我没让你们乱动！”特里森小姐大吼，露出阴森的笑容。

“哎哟呜——呜——呜——！她说话的口音跟我们一样！”有人哭了起来。

“你们是菲戈，对吗？但我不认识你们的部落标记。冷静点，我不会把你们下油锅的。你！你叫什么名字？”

“我叫罗伯·无名氏，白垩地部落的头领。”戴着兔骨头盔的精灵说，“还有——”

“是吗？你是头领？那你得懂点礼貌，跟我说话时把那顶骨头帽子摘下来！”特里森小姐怡然自得，“站直了！在我的房子里不许吊儿郎当的！”

四个菲戈马上站得笔直。

“这就对了！”特里森小姐说，“其他人分别都是谁？”

“这是我的兄弟傻伍莱，小姐。”罗伯·无名氏说着，晃了晃刚才被吓哭的那个菲戈的肩膀。他正用恐惧的眼神盯着“有罪”和“无罪”。

“另外两个呢？”特里森小姐问，“你，那边那个。你拿着鼠笛，是个游吟诗人吗？”

“是的，女士。”说话的菲戈看上去比其他人干净整洁些，不过，就连烂木头堆里大概都能找出比傻伍莱更干净更整洁的家伙来。

“你的名字叫……？”

“大下巴比利，女士。”

“你这么死死地盯着我，大下巴比利。”特里森小姐说，“是因为害怕吗？”

“不是的，女士，是因为我很崇拜您。能见到您这么有女巫范儿的女巫，实在让我备感荣幸。”

“真的吗？”特里森小姐的语气中带着怀疑，“你真的不害怕我吗，大下巴比利先生？”

“不害怕，女士。但如果能让您高兴，我也可以害怕。”大下巴比利小心翼翼地说。

“哈！”特里森小姐说，“总算有个聪明人。你这位大个子朋友是谁，比利先生？”

比利用胳膊肘捅了捅大扬。尽管在菲戈当中算是大个子，他还是显得很紧张。跟很多四肢发达的人一样，如果有人在其他方面比他强，他就会特别焦躁。

“他是大扬，女士。”大扬盯着自己的脚不吱声，大下巴比利只好替他说。

“我看他戴着大牙齿做的项链。”特里森小姐说，“是人类的牙齿吗？”

“是的，女士。一共四颗，每一颗都来自一个被他打倒的人。”

“你说的是人类的人吗？”特里森小姐惊诧地问。

“是的，女士。”大下巴比利说，“多数时候他都是从树上跳下来，用头去撞他们。他的头非常硬。”他又补充了一句，生怕没说清楚。

特里森小姐往后靠了靠，“那你们现在给我解释一下，为什么要偷偷跑到我的屋子里来。”她说，“快说！”

罗伯·无名氏稍微顿了顿，然后快活地说：“很简单啊。我们在追捕哈吉斯。”

“你少蒙我。”特里森小姐声色俱厉，“哈吉斯是用羊的肉和内脏，加上调料塞进羊肚里煮熟后做成的布丁。”

“那是因为你们没见过真正的哈吉斯，女士。”罗伯·无名氏小心翼翼地说，“你们的那个比真家伙差远了。哈吉斯是一种狡猾的野兽，所以它会躲在……呃，肮脏的地窖里。”

“真是这样吗？你们在追捕哈吉斯？是吗，傻伍莱？”特里森小姐的声音突然变得尖锐起来。所有的眼睛，包括一只地蜈蚣的双眼，都望向了可怜的伍莱。

“呜——呜——呜——！”傻伍莱呜咽着跪在了地上，“求求你不要对我做可怕的事，女士！”他哀求着，“你的地蜈蚣眼神好可怕！”

“很好，那我们重新开始。”特里森小姐说。她伸手扯下眼罩，双手放在两侧的骷髅头上，菲戈们都往后退去。

“如果你们说谎，我不需要眼睛也能分辨出来。”她说，“告诉我，你们为什么来这里，再跟我说一遍。”

罗伯·无名氏犹豫了一阵子。在这种情况下还敢犹豫，他也真是够勇敢的。接着他说：“女士，我们是为了大块头小巫婆而来的。”

“大块头小——你是说蒂凡尼吗？”

“是的。”

“我们都受一个大鸟指挥。”傻伍莱说，他一直想避开女巫盲眼的注视。

“他是说指使令【4】，小姐。”罗伯·无名氏瞪了他的兄弟一眼，“就是类似——”

“你们不能违背的巨大责任。”特里森小姐说，“我知道什么是指使令。可是为什么？”

特里森小姐活了一百一十三岁，听说过很多事情。可现在，她却听到了一个让她吃惊的故事：一个人类小女孩成了一支噼啪菲戈部落的女王，而且在位了好几天。而一旦你成为他们的女王，哪怕只有几天，他们也会永远照看着你……

“她也是我们所有山丘的巫婆。”大下巴比利说，“她关心它们，保证它们的安全。可是……”

他迟疑了，罗伯·无名氏接着说：“我们的凯尔达做了很多梦，关于未来的梦。梦见所有的山丘都被冻住，梦见所有人都死了，梦见大块头小巫婆戴上了一顶冰王冠。”

“我的天啊！”

“没错，而且还有呢！”比利伸出胳膊挥舞着，“她还梦见一棵绿树长在冰原上，梦见一枚铁指环。她梦见一个男人，心脏里有一颗钉子。她梦见鸡多得成了灾，还有一块奶酪像人一样行走。”

一片寂静中，特里森小姐开口了：“头两个，树和指环，没什么问题，神秘的象征主义。钉子也一样，某种隐喻。关于奶酪我有点疑惑——会不会说的是霍雷思？还有鸡……我不太确定鸡多了会成灾，你觉得呢？”

“珍妮非常确定。”罗伯·无名氏说，“她梦见了很多稀奇古怪让人担心的东西，所以我们觉得应该过来看看，大块头小巫婆到底过得怎么样。”

“所以你们四个就来这里了？”特里森小姐问。

“我们还带了一些伙计过来。”罗伯说，“我们不想把他们一下子都带来。他们都在林子里呢。”

“那他们有多少人？”

“五百人吧，大概就是这个数。”

特里森小姐的各种眼睛都瞪着他。罗伯·无名氏一一瞪了回去，脸上是极度真诚的表情，毫无退缩之意。

“听上去这是件光荣的事。”她说，“为什么一开始要说谎呢？”

“因为谎言更有趣呀。”罗伯·无名氏说。

“在我看来，这件事的真相就已经很有趣了。”特里森小姐说。

“也许吧，但我本来还打算加上巨人、海盗和魔鼬呢。”罗伯大声说，“听了绝对不后悔！”

“好吧。”特里森小姐说，“蒂克小姐把蒂凡尼带来见我时，的确说过有奇怪的力量守护着她。”

“没错。”罗伯·无名氏非常自豪，“就是我们，一点没错。”

“可是蒂克小姐是个相当专横的女人。”特里森小姐说，“说来惭愧，她的话我一向不怎么听。她总是说，这些姑娘都很好学，可她们大部分都是些轻浮鬼，只想成为女巫之后吸引小伙子们的注意。她们在我这里待不了几天就都跑了。可这位倒好，赶都赶不走。你知不知道，她竟然想去跟冬神跳舞？”

“是啊，我们知道。我们当时也在那里。”罗伯·无名氏说。

“你们也在？”

“对呀，我们跟在你们后面呢。”

“没人看到你们，不然我就会知道了。”特里森小姐说。

“是吗？因为我们很擅长不被人看到。”罗伯·无名氏笑着说，“感觉很奇妙，别人都看不到我们。”

“她真的去跟冬神跳舞了。”特里森小姐又说了一遍，“我跟她说过不许去。”

“啊呀，人们总是跟我们说不许这样不许那样。”罗伯·无名氏说，“所以我们才知道哪些事情是最好玩的。”

特里森小姐用一只老鼠、两只乌鸦、一群蛾子，还有一只地蜈蚣的眼睛瞪着他。

“说的也对。”她叹了一口气，“年纪太大就是这点麻烦，年轻时代已经离得太远，有时候甚至觉得那是别人。长寿也没什么值得太高兴的，这是事实。而且——”

“冬神在找大块头小巫婆，女士。”罗伯·无名氏说，“我们看见她跟冬神跳舞了。现在他在找她，我们能够在呼啸的风中听到他的声音。”

“我知道。”特里森小姐静静地听了一会儿，“风停了。”她说，“他找到她了。”

她一把抓过拐杖，向楼梯快步走去，用极快的速度上了楼。菲戈们一股脑儿从她身边跑进了卧室。蒂凡尼正躺在一张窄床上。

房间里每个角落都放了一个碟子，碟子上各有一支蜡烛在燃烧。

“可他是怎么找到她的呢？”特里森小姐很纳闷，“我明明把她藏起来了。你们，小蓝人，快去拿木头！”她瞪着他们，“我说去拿——”

她听到几声砰砰响。一阵灰尘扬起。菲戈们满眼期待地望向特里森小姐。还有木棍，很多很多木棍，都堆在小卧室的壁炉里。

“你们干得不错。”她说，“速度还行。”

雪花从烟囱里飘了下来。

特里森小姐把两根拐杖在面前交叉放着，然后用力地跺脚。

“木头着，大火烧！”她大喝一声。壁炉里的木头应声冒出火焰。可这时，窗子上已经开始结霜，蕨叶般的白色枝蔓爬过玻璃，噼啪作响。

“我这把年纪可受不了这个！”女巫说。

蒂凡尼睁开双眼，问道：“发生什么事了？”