“我们其实不应该让你这么做，如果我们……”他说。

不，你们应该让我这么做，蒂凡尼心想。羊羔正在可怕的风雪中陆续死去。然后我应该拒绝，我应该说我还没那么厉害。可是羊羔正在可怕的风雪中陆续死去！

还会再有其他羊羔的，她的第二思维说。

可是现在还没有，对吗？现在这里只有不断死去的羊羔。而它们之所以会死，都是因为我听从了自己双脚的召唤，竟然跑去跟冬神跳舞。

“我可以做到。”她说。

他的父亲捏着她的下巴注视着她。

“你有把握吗，小吉格特？”他说。那是她奶奶给她起的外号。阿奇奶奶从来没有在暴风雪中遗失过一只羊羔。他以前从没这么叫过她。现在怎么想起来了？

“有把握！”她推开他的手，在泪水夺眶之前把头转向一边。

“有件事……我还没有告诉你母亲。”父亲说得很慢，仿佛这些话说起来特别吃力，“可我找不到你弟弟了。我觉得他可能是想帮忙。阿比丁·斯温德尔说他看见他拿着把小铲子。那个……我觉得他应该没事。不过，留意一下他，好吗？他穿着红色外套。”

他的脸上没有任何表情，却让人看了心碎。小温特沃斯啊，快要七岁了吧，总是跟在大人们身后，总是想要变成大人，总是试图帮忙做点什么。那么小的身体多容易被忽略啊。雪依然下个不停。形状异常的雪花把父亲的肩头染成白色。当世界变成了无底洞，而你在坠落时，想到的总是这些小事。

这不仅仅是不公平，这是……残忍。

记住你戴着的帽子！记住你手头的事！平衡！关键在于平衡！把握平衡，不偏不倚，把握平衡！

蒂凡尼将麻木的手伸向火堆，吸出一股热量。

“记住，一定不能让火熄灭。”她说。

“我已经让大家从各处搬来木材了。”父亲说，“我还叫他们把铁匠铺里的煤都搬来了。我们会一直添加燃料的，我向你保证！”

火焰扭动着被蒂凡尼的双手吸引过去。这个魔法的关键是，关键是，关键是把热量封印起来，带在身边随时吸取，以及保持平衡。别再想其他的事了！

“我跟你一起——”她的父亲开口了。

“不！守着这堆火！”蒂凡尼大喊，声音太大了，狂怒中透着恐惧，“照我说的做！”

今天我不是你的女儿！她在脑中尖叫着，我是你的女巫！我要保护你！

趁他还没看清她的脸，蒂凡尼转过身去，穿过纷纷扬扬的雪花跑开了。她沿着开凿出来的小道奔向低处的围场。雪地里被踩出一个个鼓包，新雪落上之后格外滑脚。人们手拿着铲子，个个筋疲力尽，瘫靠在两边的雪堤上，把中间的路腾了出来。

她来到宽敞些的地方，牧羊人们正在挖雪墙。雪大块大块地落在他们身边。

“住手！退后！”她的口中在大喊，她的心中在哭泣。

人们马上服从了她的指示。下命令的人戴着尖顶帽。这样的人可不能违抗。

记住那种热量……还有平衡……

这是最纯粹的巫术。没有道具，没有魔杖，没有柏符，没有脑理学，没有障眼法，只看你的能力有多强。

但有时你不得不哄骗自己。她不是夏姬，也不是威得韦克斯奶奶。她必须倾尽所能。

她从口袋里掏出小银马。上面满是油污，真该把它弄弄干净的，可是已经没有时间了。

她郑重地将银链系在脖子上，就像一位骑士戴上头盔。

她真该多练习练习。她真该听别人的话。她真该听自己的话。

她深吸了一口气，向身体两侧张开双臂，掌心朝上。在她的右手上，一道白色疤痕闪闪发光。

“雷霆在右，电闪在左。”她念念有词，“烈焰身后，寒霜眼前。”

她向前走去，走到雪堤之前。她能感到雪堤在吸收身体的热量。顺其自然吧。她又深吸了几口气。这是我的选择。

“寒霜逝于烈焰。”她低声说道。

院中的火堆突然变成白色，发出熔炉般的吼声。

雪墙噼啪作响，爆发出蒸汽，雪块被抛向空中。蒂凡尼慢慢向前走。双手所到之处，雪堤便向后退却，如同阳光驱散薄雾。雪堤遇热而化，形成一条深深的隧道。消散的雪变成冰冷的浓雾，在她身边翻滚缠绕。

没错！她惨然一笑。就是这样,如果你可以找准感觉，把握正中心，那你就能保持平衡。跷跷板的中间部分是永远也不会移动的。

雪水已经变得温热，靴子踏过哗哗作响。鲜嫩的青草被压在绵延不绝的暴雪之下，现在又都露了出来。她继续朝着被大雪掩埋的羊圈走过去。

她的父亲盯着火堆。火焰已经白热，像一座熔炉，风卷残云般吞噬着木材。火堆在他眼前不断坍塌，化作灰烬……

雪水冲刷着蒂凡尼的靴子。

没错！但是不要去想！保持平衡！就会有更多热量！烈焰化寒霜！

一阵咩咩声传了过来。

绵羊被雪埋住之后，一般都能再活一阵子。不过阿奇奶奶曾经说过，神创造绵羊的时候，一定是忘了给它们装上脑子。羊群稍一受惊就会陷入恐慌，一旦陷入恐慌，它们甚至会踩踏自己的小羊羔。

母羊和羊羔出现在蒂凡尼眼前，好像被遗落的雕像。它们浑身冒着蒸汽，对身边融化的雪感到疑惑不已。

蒂凡尼继续前进。她的眼睛注视着前方，耳中只听见人们激动的叫喊声。他们跟在她身后，把母羊解救出来，把小羊羔抱在怀里。

她的父亲正对着其他人大吼。有些人正在劈砍一辆农场拖车，把木头扔进白色的火焰中。另外一些人正从房子里拉出家具，轮子、桌子、稻草包、椅子——火焰吞噬着一切，消耗一空，然后怒吼着想要更多，可是已经没有更多了。

没有看到红色外套。没有看到红色外套！平衡，平衡。蒂凡尼继续向前，雪不断化成水，一只只羊露了出来，又都被她抛在身后。隧道顶部的雪不断落下，泥水四溅，可她根本顾不上这些。新鲜的雪花从洞中飘落，在她头顶融化蒸发。她也视若无睹。突然，她的眼前出现了一抹红色。

烈焰化寒霜！雪化了，他就在那里。她把他拉起来，紧紧抱着他，传给他一些热量。她感到他动了一下，于是蒂凡尼松了一口气：“至少有四十磅【1】重！至少还有四十磅！”

他咳嗽着睁开双眼。蒂凡尼的眼泪夺眶而出，就像融化的雪水。她跑向一个牧羊人，把这男孩送进他怀里。

“把他带到他母亲那里去！马上！”那个男人被她的怒吼吓坏了，抱起男孩就跑。今天，她是他们的女巫！

蒂凡尼转过身继续向前走。还有很多羊羔要救。

父亲的外套落在饥饿的火焰上，闪了一下光，然后化成了灰。他准备跟着跳进火堆，可其他人早有准备，一把将他拽住。他被拉了回来，又踢又喊。

燧石像黄油一样融化，发出一阵噼啪声，然后又凝固起来。

火灭了。

蒂凡尼·阿奇抬起头，看到了冬神的眼睛。

车棚顶上，小刺钉低声喊道：“天啊！”

这一切尚未发生，也许根本就不会发生。未来总是有点难以捉摸。任何小事，比如一片雪花飘落或是一把不该掉的勺子掉在地上，都会改变未来的方向。当然，也可能不会。

一切都始于去年秋季的一天，那天的故事里有一只猫。