双衫镇是道路拐弯处那片地方的名字。那儿没什么其他东西，只有一家酒吧、一个铁匠铺和一家小店，小店的橱窗里挂着块纸板，上面活泼地写着“纪念品”几个字。这就是双衫镇。小镇四周，房屋散落在片片田野和树林间。对于住在那些屋子里的人们来说，双衫镇也许算是大城市了。每个地区都有像这样的地方，它们是人们的起点，而不是终点。

在夏日午后灼热阳光的炙烤下，小镇静悄悄的。路中央，一条上了年纪的白褐杂色垂耳狗在灰尘中打着盹儿。

双衫镇比蒂凡尼的老家大一些，她以前也没见过纪念品。她走进店里，花半便士买了一个木雕，上面雕刻着挂在一根晾衣绳上的两件衬衫；以及两张写着“双衫镇风光”的明信片，上面印着小店和一条狗，很可能正是那条在路当中睡觉的狗。柜台后面那位有点年岁的女士称蒂凡尼为“年轻的女士”，还告诉她双衫镇在下半年很热闹，周围方圆一英里的人都会来过泡菜节。

蒂凡尼走出小店，看见蒂克小姐正站在狗旁边，望着她们来时的道路，皱着眉头。

“发生什么事了？”蒂凡尼问。

“什么？”蒂克小姐说，她似乎忘记了蒂凡尼的存在，“哦……不，我只是……我想，我看……我们去吃点什么吧？”

为了在这家小酒馆里找到人，蒂克小姐费了一点儿工夫，她溜达着进了厨房，厨房里有一个女人，她答应给她们一些烤饼和一杯茶。厨娘对于自己答应了她们实在感到惊奇，她没想这么做，在下午马车到来之前本是她休息的时间。但是蒂克小姐有办法提出要求，而且得到她想要得到的回答。

蒂克小姐还要了一只生鸡蛋。女巫真的很擅长提出要求，且又不让别人提问“为什么”。

蒂凡尼和蒂克小姐坐在外面阳光下的长凳上吃着喝着。蒂凡尼取出了她的日记本。

在牛奶房里她还有一本日记本，但那是记录奶酪和黄油账的。这一本是私人的日记，她从一个小贩手里买下了廉价的它，因为这本子是去年的。不过，就像小贩说的那样，上面的日子是一样的。

日记本的皮封上还有一把铜制的小锁，配有一把大钥匙。正是这把锁吸引了蒂凡尼。到了某个年龄，你会觉得有把锁很重要。

她写下了“两件衬衫”，想了一下，又加上“在道路的拐角处”。

蒂克小姐一直望着道路。

“有什么不对劲吗，蒂克小姐？”蒂凡尼抬起头再次问道。

“我……不能确定。有人看着我们吗？”

蒂凡尼四下里望了望，小镇在暑热中安睡着。

“没有。”

蒂克小姐取下帽子，从里面拿出几片木片和一卷黑线。她卷起袖子，迅速地环顾了一下四周，以防突然冒出个人来。接着她扯下一段线，拿起了鸡蛋。

鸡蛋、线、手指模糊地晃动了几秒钟后，那只鸡蛋，落在了那张吊在蒂克小姐手指间匀称的黑色小网中。

这给蒂凡尼留下了深刻的印象。

但是蒂克小姐还没有结束。她开始从她的口袋里抽取东西，一个女巫通常会有很多袋子。她取出几粒珠子、几片羽毛、一块镜片、一两张彩色纸片，把它们全都缠结在木片和羊毛的线丛中。

“这是什么？”蒂凡尼问。

“这叫沙姆博。”蒂克小姐说，全神贯注地看着手中的东西。

“是魔法吗？”

“不，不全是。它是很微妙的。”

蒂克小姐抬起手。羽毛、珠子、鸡蛋和所有东西都纠缠在线网中。

“唔，”她说，“现在让我来看看能看见些什么……”

她把右手的手指伸进了线网，拉开……

鸡蛋、镜片、珠子和羽毛在网线中跳起了舞，蒂凡尼确信自己看见一条线径直穿过了另一条线。

“哦，”她说，“这就像是翻花绳。”

“你也玩过吗？”蒂克小姐含糊地问道，依然全神贯注地看着自己手中的东西。

“我只能做那些普通的形状，”蒂凡尼说，“珠宝、摇篮、马、羊群和三个老妇人，其中一个人斜着眼，背着一桶鱼去市场时遇见了驴子……当然这个翻花绳需要两个人来做，我只做过一次，贝齐·塔珀不该在关键时刻擦鼻子，我只得剪了几刀把她救出来……”

蒂克小姐的手指就像一架织机。

“真有意思，它现在可以当作孩子的玩具了。”她说，“啊哈……”她目不转睛地看着她创造的复杂的线网。

“你能看见些什么？”蒂凡尼问。

“如果你能允许我集中注意力就好了，孩子。谢谢你……”

道路上，睡着的狗醒来了，立起身打了一个哈欠。它慢悠悠地朝她俩坐着的长凳走来，责怪地看了蒂凡尼一眼，蜷伏在她的脚边。它散发出旧地毯的潮味。

“有……什么东西……”蒂克小姐很轻声地说。

一阵恐慌控制住了蒂凡尼。

道路上的尘埃和对面的石头墙反射着阳光。蜜蜂在墙头黄色的小花丛中嗡嗡叫着。在蒂凡尼脚边，垂耳狗偶尔哼几声，放个屁。

然而，一切都不对劲。她能感觉到压力正向她袭来，推压着她，挤压着面前的风景，在朗朗的晴日下挤压着。在她身旁，蒂克小姐停止了手中的动作，晴空下的恐惧瞬间凝固住了。

只有那些线还在自己动着。鸡蛋跳着舞，镜片闪着光，珠子从这根线滑动跳跃到那根线上——

鸡蛋炸开了。

大马车驶来了。

它身后带来了一片尘烟、嘈杂声、马蹄声。尘土遮蔽了太阳，门打开了，马具叮当地响，马匹喘着热气。垂耳狗坐直了身子，满怀希望地摇着尾巴。

那压力离开了，不，它逃走了。

在她身边，蒂克小姐抽出一条手绢，擦掉她衣服上的蛋渍。剩下的东西以惊人的速度消失在她的口袋里。

她朝蒂凡尼笑着，开口说话时依然保持着笑容，这使她看上去有些傻乎乎的。

“不要站起来，不要做任何事，像一只小老鼠一样安静地待着。”她说。

蒂凡尼没有心情做其他的事，她只想静静地坐着。她现在的感觉，就好像噩梦之后醒来时那一刻的感觉。

有钱的乘客从马车里走了出来，穷一些的从车顶上爬了下来，他们发着牢骚，跺着脚，身后拖起一片尘土，走远了。

“现在，”等酒吧关上门后，蒂克小姐说，“我们要去散一会儿步。看见前面那片树林了吗？我们要上那儿去。货运马车夫克雷博先生明天碰见你父亲时会告诉他说，你在大马车到站之前下了车，这样，每个人都会很高兴，也没有一个人要撒谎。这一点很重要。”

“蒂克小姐？”蒂凡尼提起箱子问道。

“怎么了？”

“刚才发生了什么事？”

“我不知道。”蒂克说，“你感觉还好吧？”

“嗯……还好。你帽子上沾了一些蛋黄。”而且你很紧张，蒂凡尼心想，这是最让人担心的地方，“我很遗憾你的衣服弄脏了。”

“它见过更糟的。”蒂克小姐说，“我们走吧。”

“蒂克小姐？”两人慢慢向前走着，蒂凡尼再次问道。

“嗯，怎么了？”

“你非常紧张。”蒂凡尼说，“如果你告诉我那是为什么，我们有两个人，意味着每个人只要分担一半的紧张。”

蒂克小姐叹了一口气：“也许什么事也没有。”

“蒂克小姐，鸡蛋爆炸了！”

“是的。嗯，你看，沙姆博可以被用作魔力探测器和放大器。实际上它很粗糙，但是在人慌乱和痛苦的时候，它常常很有用。我想我……可能没有用对它。有时候，你确实能从随意的魔法里得到巨大的释放。”

“你使用它，是因为你感到担心。”蒂凡尼说。

“担心？当然不是。我从不担心！”蒂克小姐叫道，“不过，既然你提到了，我是有些在意。有什么东西让我感到不安。事实上现在我们就要离开了，我觉得好多了。”

但是你看上去并不像，蒂凡尼心想，我也错了，两个人紧张意味着每个人双倍的紧张。

不过她确定双衫镇这个地方没有什么魔法，它只是一条路的拐弯处。

二十分钟后，乘客们从酒吧里出来回到了马车上，车夫注意到马匹在冒汗。他觉得奇怪，为什么他没有看见苍蝇，却听见了蝇群的嗡嗡声。

后来，人们发现那条先前躺在路上的狗在马厩里哆嗦着、呜咽着。

到小树林大约走了半个小时，蒂克小姐和蒂凡尼轮流提着箱子。树林没有什么特别之处，像一般的林子一样，生长的多是成年的山毛榉，虽然一旦你知道了山毛榉会滴下讨厌的毒汁，不允许其他植物生长在它脚下的土壤上，你就会发现这种树木并不像你想象中的那样普通。

她们坐在一根圆木上等着看落日，又谈论起沙姆博。

“那么它们并不是魔法？”蒂凡尼问。

“不是，它们是有魔力的工具。”

“你是说，它就像眼镜可以帮助你看，却不能代你看到东西那样？”

“正是这样，说得好！望远镜是魔法吗？当然不是。它只是一些透镜，但是有了它，你能数清月亮上有几条龙。还有……啊，你射过箭吗？多半没有。沙姆博也像弓箭。弓箭把射箭手拉弓的肌肉力量聚积起来，把箭发射出去，比射手能够投掷箭的距离远很多。你可以借用任何东西来做成一件事情，只要……做对了就行。”

“然后你就能知道魔法是否发生了？”

“是的，如果那就是你想要的。等你学会了这些，你就能用它们来施魔法，用到你真正需要做的事情上面。你可以将它作为保护措施，比如一张诅咒网，可以发送咒语，或者……啊，用作那些昂贵的携带式小刀，你知道吗？里面有小锯子、剪刀和小刀。不过我没听说过有哪个女巫把沙姆博用作小刀的，哈哈。每个年轻的女巫都要学习沙姆博，勒韦尔小姐会教你的。”

蒂凡尼看着树林。树木的影子拉长了，但她并不担心。蒂克小姐教过她的那些话浮现在她脑海里：

永远要正视你的恐惧。要有足够的钱，但不要太多。带一些绳子。即使不是你的错，你也要负责任。女巫要应对种种事情。不要站在两面镜子中间。不要咯咯发笑。做你必须做的事情。不要说谎，但你不必始终保持诚实。不要许愿，尤其不要向星星许愿，那真是天大的愚蠢。睁开你的眼睛，再次睁开你的眼睛。

“勒韦尔小姐有一头灰白的长头发，是吗？”蒂凡尼问。

“哦，没错。”

“她个子很高，有一点儿胖，戴着许多项链，”她继续说，“戴一副带链子的眼镜，还穿着高得惊人的高跟鞋。”

蒂克小姐不是个傻瓜，她环视着树林：“她在哪儿？”

“站在那棵树旁边。”蒂凡尼回答。

即使这样，蒂克小姐还是眯起了眼睛找。蒂凡尼注意到女巫无处不在，这很难用语言描述，她们似乎比周围的人看上去更真实，她们比常人更多地展露自己。可是如果她们不想被人看见，她们会变得不可思议地难以发现。她们并没有躲起来，也没有变魔法消失，尽管看上去像是那样。倘若要你描述一个空间，你会发誓说那里一个女巫也没有。她们就像是让自己失踪了一般。

“啊，是的，没错，”蒂克小姐说，“我正在想你什么时候才会发现呢。”

哈！蒂凡尼心里叫道。

勒韦尔小姐向她们走了过来，变得更真切了。她一身黑色，走路时由于身上佩戴着那些黑色珠宝而发出轻轻的叮当声。她果然戴着一副眼镜，蒂凡尼觉得这对于一个女巫来说真有点怪异。勒韦尔小姐让蒂凡尼想到了一只快乐的母鸡。她并没有四条胳膊，很正常。

“啊，蒂克小姐，”她向她们招呼道，“你一定是蒂凡尼·阿奇吧。”

蒂凡尼鞠了一躬，女巫们不行屈膝礼，除非想要让罗兰难堪。

“蒂凡尼，如果你不介意，我有几句话要和勒韦尔小姐说说，”蒂克小姐意味深长地说，“高级女巫之间的谈话。”

哈！蒂凡尼心里再次叫道。她喜欢这个字发出的声音。

“那么我去看一棵树，可以吗？”她说话时带着有心的讽刺。

“要是我的话，亲爱的，就去那片灌木林。”勒韦尔小姐在她身后喊道，“一旦我们起飞了，我可不喜欢停下来。”

那儿是有一片矮冬青林，可以当作不错的掩蔽。可是在被人当作一个十岁的孩子那样对待了之后，蒂凡尼宁可让她自己变得胆大包天。