他就觉得那天有点儿奇怪。就在午饭后，当他看着小泥坑里的倒影时，他的脑中闪过“那是我”。以前他从没有过自我的意识。当然，他很难记起神奇的变化发生前他脑中的想法，对他来说那会儿的头脑就像浑汤。

后来就是那些老鼠。他们住在他领地一角的垃圾堆下。他意识到那些老鼠有一定的智慧，因为当他扑向其中的一只时，那只老鼠说：“我们能谈谈吗？”他那神奇的新大脑中有一部分告诉他：不能吃“能开口说话的东西”。至少，得听完他们要说什么。

那只老鼠就是桃子。她跟别的老鼠不一样。毒豆子、甜甜圈、黑皮、火腿、省大钱、剧毒，还有那一群中的所有其他老鼠都和别的老鼠不一样。不过，他莫里斯也再不像其他的猫了。

其他的猫突然变得又蠢又笨。莫里斯转而开始跟老鼠混在一起，他们是可以交谈的对象。他和他们相处得很好，只要他留神不吃认识的老鼠就是了。

老鼠们总是花很多时间，为他们为什么会突然变得如此聪明而忧心。莫里斯觉得那是浪费时间，事情发生了就是发生了。然而老鼠们无休无止地讨论那是不是因为他们吃的垃圾里有什么东西。连莫里斯也看得出来那无法解释他的变化，因为他从来没有吃过垃圾。他肯定不会吃那堆垃圾里的东西，瞧那些垃圾是从哪儿出来的……

他觉得那些老鼠，坦白点儿说，很迂。他们聪明是聪明，但是很迂。莫里斯在街上讨了四年生活，耳朵已经所剩无几，鼻子上也满是伤痕，他可是很精明的。他走起路来大摇大摆，要是不走慢一点儿，就会把自己晃倒。他趾高气扬地翘起尾巴，别人就得绕道走。要在那些街道上生活四年一定得精明，尤其当街上还有那么多的恶狗帮和皮货商，走错一步你就成了午饭和手套啦。没错，一定得精明。

还得有钱。跟老鼠们解释这一点费了一些口舌，但是莫里斯在城里游荡的时候，了解到了行事的规则：钱，他说，是一切的关键。

然后有一天，他看见了那个一脸傻相的男孩。男孩在吹笛子，面前放着帽子收取零钱，他突然有了一个主意，一个出色的主意，就那么砰的一声突然冒了出来：老鼠、笛子、看上去傻乎乎的男孩……

于是他说：“嘿，一脸傻相的兄弟！想不想发财——别，兄弟，我在下面……”

破晓时，原属于强盗的马走出了森林，出了山口后，在附近的一片树林里被勒住了脚步。

树林下面是长长的河谷，山崖围着一座耸起的小城。

莫里斯爬出马褡裢，伸了个懒腰。一脸傻相的男孩把老鼠们从另一个褡裢里放了出来，一路上他们都挤在钱上。他们不好意思说，但那是因为没有人想跟一只猫睡在同一个袋子里。

“这座小城叫什么，兄弟？”莫里斯坐在岩石上，看着下面的小城问道。身后，老鼠们又在数钱，在皮制的钱袋边将钱一堆堆地码起来。他们每天都要数钱。尽管莫里斯没有口袋，但是他有本事让每个人都想尽可能频繁地清点自己的钞票。

“叫‘糟糕的布林兹’。”男孩查了查《指南》说。

“哎咳……那我们还去吗，要是那儿糟糕的话？”点着钱的桃子抬头问道。

“哈哈，叫它糟糕不是因为它糟糕，”莫里斯说，“那是外语洗澡的意思，明白吗？”

“那实际上应该叫作‘洗澡的布林兹’了？”甜甜圈问。

“别，别，这座城名叫洗澡，是因为……”神奇的莫里斯迟疑了，不过只迟疑了一会儿，“因为里面有澡堂，明白了吗？这一带是非常落后的地方，没有多少澡堂，可是这儿有一个，人们很骄傲，想让所有的人都知道。你们也许还得买票才能看看那个澡堂呢。”

“真是那样吗，莫里斯？”毒豆子问。他问得很有礼貌，然而大家很清楚他实际上说的是：“我看不是那样，莫里斯。”

啊，是啊……毒豆子。毒豆子很难对付。老实说，他不应该难对付。换作以前，莫里斯想，他甚至懒得吃一只这么瘦小，这么苍白，看上去病恹恹的老鼠。他低头瞪着那只小白鼠，瞪着那雪白的皮毛和粉红色的眼睛。毒豆子没有瞪眼回敬，他近视得太厉害了。当然，对于一个大部分时间都待在黑暗里的种群来说，几乎是瞎子也算不上太大的缺陷。而且就莫里斯所知，他们的嗅觉几乎跟视觉、听觉和语言三项之和一样管用。举个例子来说吧，每次莫里斯说话，毒豆子都会转身面对着莫里斯，不偏不斜地看着他。真是怪了。莫里斯见过一只瞎老鼠总是会撞到门上，但毒豆子从来没有。

毒豆子不是领头鼠，火腿才是。火腿是一只凶猛的大老鼠，还有点儿卑鄙。他不怎么喜欢敏锐的新头脑，而且显然更不喜欢跟一只猫说话。老鼠“突变”的时候——那是老鼠们的叫法，他已经很老了。他自己说他已经老得不适合改变了。他总是把跟莫里斯交谈的工作留给“突变”后不久出生的毒豆子。那只小老鼠很聪明，难以置信的聪明，太聪明了。跟毒豆子打交道，莫里斯需要动用所有的花招。

“我知道的东西都是很神奇的。”莫里斯慢慢地眨着眼睛对毒豆子说，“不管怎么说，这是座漂亮的小城，照我看很富有。现在我们要做的就是——”

“哎咳……”

莫里斯痛恨这声音。要是世上还有什么声音比毒豆子问那些古怪的小问题时的声音更加讨厌，那就是桃子清嗓子的声音。她一清嗓子就意味着她要说什么，声音很小，却会弄得他很不舒服。

“怎么了？”莫里斯厉声问。

“我们真的要一直这么做下去吗？”桃子问。

“嗯，当然不是。”莫里斯说，“我压根不用待在这儿。我是只猫，不是吗？一只天才的猫，哈哈！我完全可以跟着魔法师找一份轻松至极的工作，或者跟着一个口技演员。我可做的事情多着呢，没错，因为人们喜欢猫。但是，你们知道，因为我难以置信的好心肠，我居然傻乎乎地决定帮助一群啮齿动物。说白了，那是一群不太招人喜欢的动物。现在你们之中有几个，”说到这里，他那黄色的眼睛瞟向了毒豆子，“想到什么地方的某个小岛上去，开创你们自己的鼠类文明。我觉得，你们知道，这很值得钦佩，但是为此你们需要……我告诉过你们需要什么来着？”

“钱，莫里斯，”毒豆子说，“可是——”

“钱，没错，因为有了钱你们能买什么？”他看着老鼠们，“首字母是个B。”他提示说。

“船（Boat），莫里斯，但是——”

“还有你们需要的所有用具，还有食物，当然——”

“岛上有椰子。”一脸傻相的男孩说，他正在擦着笛子。

“哦，谁说的？”莫里斯问，“你知道什么，兄弟？”

“在荒岛上，”男孩说，“能找到椰子。是一个卖椰子的人告诉我的。”

“怎么找？”莫里斯问。他不太知道椰子的事儿。

“我不知道，反正能找到。”

“哦，我想大概就长在树上，是不是？”莫里斯讥讽地说，“哼，真不知道你们这一群人怎么办，要是离了……谁来着？”他望着鼠群，“首字母是M。”

“是你，莫里斯（M），”毒豆子说，“但是，你瞧，我们觉得，实际上……”

“怎么了？”莫里斯问。

“哎咳。”桃子说。莫里斯发出一声呻吟。

“毒豆子的意思是，”小母老鼠说，“偷粮食和奶酪，还有在墙上打洞这些行径，嗯……”她抬头盯着莫里斯的黄眼睛，“是不是不道德？”

“但那些是老鼠干的事儿！”莫里斯说。

“可我们觉得我们不该干，”毒豆子说，“我们应该在这世上创立我们自己的生活方式！”

“哦天哪，哦天哪，哦天哪！”莫里斯摇着脑袋说，“为了那个小岛，嗯？老鼠的王国！我不是嘲笑你们的梦想。”他急忙补充道，“每个人都需要小小的梦想。”莫里斯也真诚地相信这一点。要是你知道一个人打心眼里想要什么，那你就几乎控制他了。

有时候莫里斯会猜想那个看上去傻乎乎的男孩想要什么，到现在为止莫里斯还说不出来，除了让他吹笛子和一个人待着。但是……嗯，就像椰子这件事儿一样，那个男孩的嘴里会不时地蹦出一点儿什么，说明他一直在听。这样的人很难控制。

不过猫善于控制人，这里一声喵，那里一声呼噜，用爪子轻轻地温柔地按一下……而且莫里斯以前从来用不着费脑子。猫不用想，它们只要知道自己要什么就行了，让人去想吧，他们就是干那个用的。

莫里斯回想着他的脑子开始像烟花一样哧哧作响前的好日子。他出现在大学厨房的门口，表现出一副温柔的样子，厨子们便会努力猜出他要什么。太美妙了！他们会说：“想来碗牛奶？想吃片饼干？那是不是想要这些好吃的碎渣呢？”莫里斯要做的只是耐心地等待，直到他们说出他识得的声音，比如“火鸡腿”或者是“羊肉碎”。

然而他肯定自己从来没吃过任何有魔法的东西。世上没有什么魔法鸡杂，不是吗？

是那些老鼠吃了有魔法的东西。那个他们既称作“家”又称作是“午餐”的垃圾堆就在大学的后面，而说到底那是一所巫师学校。虽然从前的莫里斯对于手里不拿碗的人不太关注，但他还是注意到了那些戴着尖帽子的大个儿男人会引发古怪的事儿。

现在他也知道了他们用过的那些东西是怎么处理的：用完了就扔到墙那边。所有那些破破烂烂的旧咒语书、还滴着蜡的烛头和大锅里残留的那些冒着泡泡的绿色东西，最后都被扔在了那个大垃圾堆上，跟锡罐、旧盒子和厨房的垃圾混在一起。哦，巫师贴上了“危险”和“剧毒”的标签，但是那会儿老鼠们还不识字，而且他们特别喜欢滴着蜡的烛头。

莫里斯从没吃过那个垃圾堆里的东西。生活中他所信奉的一条良好的座右铭就是：不吃任何发光的东西。

但他几乎跟老鼠们在同一个时候变得聪明了。这是一个谜。

变化后他做着猫常做的事：控制人。当然，现在一些老鼠也可以算作人了。就算他们长着四条腿，为自己起了毒豆子这样的名字——这种名字是他们学会了识字，但还不理解所有单词真正含义的时候，读着生锈的旧罐头上的说明和标签，按照自己喜欢的发音给自己取的——可人就是人。

动脑子的麻烦在于：一旦开始了就停不下来。在莫里斯看来，老鼠们想得太多了。毒豆子真是够讨厌的，可他总忙着考虑老鼠们能在哪儿真正建立起自己的国家这样愚蠢的念头，莫里斯还对付得来。最坏的是桃子，莫里斯口若悬河，通常会把人说得晕头转向，可这一招在她身上根本不管用。

“哎咳，”她又开始了，“我们觉得这一次应该是最后一回了。”

莫里斯怒目圆睁，别的老鼠都微微向后退去，只有桃子不客气地瞪眼回敬。

“说定了，这是我们最后一次玩‘鼠灾’这种愚蠢的把戏了，”桃子说，“就此收手。”

“那么火腿是怎么想的？”莫里斯问。他转向正看着他们的老鼠头子。桃子找麻烦的时候，向火腿上诉总是一个不错的主意，因为火腿不怎么喜欢桃子。

“你是什么意思，说吧？”火腿说。

“我……头儿，我想应该停止这种把戏了。”桃子一边说一边紧张地点头致敬。

“哦，你也在想，是不是？”火腿说，“现在每个人都在想。我觉得想得太多了，这就是我的想法。我年轻的时候，从来没人想这想那。要是做什么事都先想想，那什么都做不成。”

火腿也狠狠地瞪了莫里斯一眼。他不喜欢莫里斯，不喜欢突变后发生的大部分事情。说老实话，莫里斯一直在怀疑火腿还能当多长时间的领头鼠。他不喜欢动脑子，他属于领头鼠只需要强壮凶狠的年代。现在的世界对于他来说变化得太快了，让他很恼火。

现在不是他领导着别人，而是他在被别人推着走。

“我……和毒豆子，头儿，觉得我们应该安定下来，头儿。”桃子说。

莫里斯皱起了眉头。火腿不会听桃子的，这一点桃子也知道，毒豆子却完全像是老鼠中的巫师，连最强壮的老鼠也听他的。

“照我说我们就搭一条船，在什么地方找一个小岛。”火腿说。“船是非常适合老鼠的地方。”他赞赏地加了一句。然后他有些激动有些恼火地看了毒豆子一眼，继续说道：“可是有人告诉我，我们需要钱这种玩意儿，因为现在能什么思考了，我们就得道……义……”

“合乎道德，头儿。”毒豆子说。

“听着跟老鼠不沾边儿。我的意见反正什么都不是。”火腿说。

“我们的钱足够了，头儿，”桃子说，“我们已经有很多钱了。我们的钱已经很多了，是不是，莫里斯？”这不是问题，而是一种指责。

“嗯，说到多……”莫里斯开始说。

“事实上，我们得到的钱比我们以为的多。”桃子依然操着同样的声调说道。那声音很礼貌，只是说个不停，而且提出的全是错误的问题。对莫里斯来说，错误的问题就是他不想让任何人发问的问题。桃子又发出轻轻的咳嗽声：“我说我们得到的钱比我们以为自己得到的要多得多，莫里斯，是因为你说‘金币’是像月亮一样闪着银光的，而‘银币’是像太阳一样闪着金光的，你拿了所有的银币。实际上，莫里斯，你弄反了，银币才像月亮一样闪着银光呢。”

莫里斯想到了猫语中的一句脏话，猫语中有许多脏话。教育有什么用，莫里斯想，要是在接受教育以后还是想骂脏话呢？

“所以我们想，头儿，”毒豆子对火腿说，“这最后一次之后，我们应该把钱分了，各走各的。再说，总用同一种花招骗人也很危险。我们应该适时收手。这里有一条河，我们应该能够到达大海。”

“一个没有人，也没有‘克热拉拉热特’猫的岛会是个好地方。”火腿说。

莫里斯没有让自己的微笑退去，虽然他知道“克热拉拉热特”【2】是什么意思。

“况且我们也不想耽误莫里斯跟随魔术师的大好新工作。”桃子说。

莫里斯的眼睛眯了起来，有那么一瞬间他差点儿打破了他不吃能说话的东西的铁律。“你是怎么想的，兄弟？”他抬头看着那个一脸傻相的男孩问道。

“我不在乎。”男孩说。

“不在乎什么？”莫里斯问。

“什么也不在乎，真的，”男孩说，“只要没人拦着我吹笛子。”

“可是你得想想将来！”莫里斯说。

“我想了，”男孩说，“将来我想继续吹笛子。吹笛子不花钱。不过也许老鼠们说得对，我们有几次可真是够险的，莫里斯。”

莫里斯死死地盯着男孩，看他是不是在开玩笑，但男孩以前从来没开过玩笑。莫里斯妥协了，唔，也说不上是妥协，莫里斯可不是靠妥协走到现在这一步的，他只是把问题搁到了一边。说到底，总会有事情发生的。“好吧，好。”他说，“我们就再做一次，然后把钱分成三份。但既然是最后一次，让它难忘一点儿，好吗？”他咧嘴笑道。

老鼠就是老鼠，他们并不喜欢看见一只露齿微笑的猫，但是他们明白一个艰难的决定已经达成，他们轻轻地发出了舒心的叹息声。

“这样你满意吗，兄弟？”莫里斯问。

“以后我能继续吹笛子吗？”男孩问。

“当然。”

“那就好。”男孩说。

像太阳一样闪着金光和月亮一样闪着银光的钱被郑重地放回了袋子里。老鼠们把袋子拖到灌木丛中埋了起来。没有人能像老鼠那样埋钱，而且带太多的钱进城也没好处。

然后就是那匹马了。那是一匹值钱的马，莫里斯放它走的时候觉得非常、非常可惜。然而就像桃子指出的，那是强盗的马，马鞍和辔头都非常花哨，就地卖了它会很危险。别人会多嘴多舌，可能会引起政府的注意。现在可不是引人注意的时候。

莫里斯走到岩石边，看着下面的小城在初升的太阳下慢慢醒来。“那就做一回大的，好吗？”等老鼠们回来后他说，“我想要最大的吱吱声，冲人做鬼脸，在东西上拉屎，好吗？”

“我们觉得在东西上拉屎不太……”毒豆子开口道。

但是桃子“哎咳”一声打断了他的话，于是毒豆子继续说：“哦，我想要是最后一次……”

“我自打从窝里出来，从来都是遇到什么就在什么上面拉屎拉尿。”火腿说，“现在却跟我说这么做不对。如果这就是思考的意义，我很高兴我不思考。”

“让他们惊诧吧，”莫里斯说，“老鼠？他们觉得在城里见过老鼠？等见过我们，他们就有故事可编了！”