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第二天，像往常一样芦根的母亲荷花，仍然提着小瓦罐儿和小竹篮儿来给芦根送饭，当他看到芦根的茅草庵儿里又多了几个大西瓜，她更加诧异起来，立即向芦根询问道：“这究竟是怎么回事儿？不会又是金老寨背来的吧？！”
芦根噘着嘴回答母亲道：“就是金老寨背来的……他挑几个儿大瓜想让俺
爹回来吃。”
荷花的眼圈儿湿润了，掏出手绢儿沾了沾眼睛，向儿子说道：“即便是你爹回来咱们仨人也吃不了这么多瓜。”
她向河滩望了望：“你和在滩里干活儿的乡亲们一起吃吧！给你爹留一个西瓜就够了。”
她转过头去望着村寨的方向叹气道：“金老寨生活够艰难啦……不能白吃他的瓜。”
迟了两天荷花给芦根送过早饭，其实芦根一天只吃两顿饭，半晌午吃一顿、早饭当做午饭吃，半下午吃一顿、午饭当做晚饭吃。荷花把盛馍饭的东西送回家里，就在家里拿上一把铜钱儿装在兜里，草帽也忘记戴了，急急忙忙把两条美丽的长辫盘在头上，就顶着烈日风风火火到古寨北边去找金老寨的瓜地给金老寨送瓜钱。走到半路上才意识到忘记戴遮阳的草帽了，她感到毒辣辣的太阳晒得头皮发麻。
寨北的田地里热得像蒸笼、一点儿凉风也没有，正是中午时分，太阳就像火炉悬挂在空中，烤得庄稼软绵绵地垂下了脑袋。
秋庄稼还没有成熟，庄稼地里中耕锄草的季节已经过去，田野里几乎一个人影儿也看不到。
在这静悄悄的闷热中，只有翠绿色的蝈蝈兴趣盎然地在高粱和黄豆地里、翘着羽翅“吱吱吱吱”鸣叫着招引异性。
荷花只听说金老寨瓜地的大致方向，但一次也没去过金老寨的瓜地。在这闷热的庄稼地里七摸八找，气喘吁吁热得汗水湿透了衣服。
她热得头脑有点儿眩晕，不小心被庄稼绊了一跤，兜里的铜钱掉落在了地上，她把沾着泥土的铜子儿逐个儿捡起，自语道：“这地上的虚土都烫手！”
她一身汗水终于找到了金老寨的瓜地，她一下惊呆了……她吃惊地看到，瓜地里无论熟瓜生瓜都成了一地烂瓜，看瓜的瓜棚也倒了，她意识到一定是出了什么不好的事情。
“老寨……老寨……金老寨……”她一边跑向倒塌的瓜棚，一边呼喊着。
她惊慌地跑到破烂瓜棚跟前，吃惊地看到金老寨被压在瓜棚里边在痛苦地呻吟。她使出浑身的力量把几根粗棍儿搬开，好不容易把金老寨扒拉出来，金老寨鼻青
