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荷花在半路上又迎面遇到一些从黄河那边儿回来的村民，村民有的扛着湿淋淋带着根须碗口粗细的树木，有的扛着沾满泥巴的门板木料，一辆牛车竟然拉着鼓胀着肚子的两只淹死的山羊……这些东西不用问都是从黄河里捞出来的。
他们看到荷花都有意躲着她，驱赶牛车的人故意把牛车赶在路边儿走，人儿背对着荷花。他们对满头汗水急匆匆跑来的荷花，有意让开一条路。这样就免得与荷花正面说话，好像与荷花说话说实话或说假话都不妥当。要是对荷花说实话“牛壮被浪涛吞没了”，他们不忍心说。要是说假话哄着荷花“牛壮没淹着”，他们也说不出口。干脆他们沉默着什么也不言语，他们都默默哭丧着脸，故意缩着脖子把脑袋埋得低低的。这些村民都认识荷花，荷花也认识他们，平时他们遇到荷花都是喜笑颜开的，说起话来都是和和气气的。
荷花看到这种不正常的情况，心里愈加沉重不安。她也没心思与他们说话，就加快步伐向黄河边儿奔去。
荷花拼命飞奔到黄河边儿，有几个光屁股的汉子赶快穿起来裤子。荷花看到呆立着的村民悲哀无奈的样子，唯独不见了牛壮的身影。她慌慌张张气喘吁吁，焦急地在人群里扫视着每一个人脸寻找着牛壮，“芦根他爹在哪里？牛壮在哪里啊？”
一个老者丧气地向她无声地指了指大浪翻滚着的黄河，然后努了努嘴唇把要说的话使劲儿咽进了肚里，悲伤地扭过头去。
“牛壮是真的淹在河里了？”荷花迫不及待地向老者问道。
老者转过身来一脸丧气，向她默默地点了点脑袋。
荷花惊恐地望着波涛汹涌的黄河，看到的是一排排的大浪，浪涛里连牛壮的影子也难于寻觅。
“牛壮——牛壮——”她声嘶力竭面对着黄河，呼喊着丈夫的名字，她泪流满面拼命呼叫着“芦根爹……你在哪里啊……”
她又转过脸来向村民们哭着怪罪道：“你们这么多人儿，咱们都是乡亲呀！为啥不下河去救牛壮啊？”
大伙儿都像哑巴了一样默不作声。还是那个老者接话道：“不是没心去救他，是谁也没有去救他的凫水能耐呀！”
荷花心里明白这位老乡说的是实话，她除了哭泣还是哭泣……这种撕心裂肺的哭喊，回答她的只有黄河的涛声和水鸟的鸣叫……
他哭喊累了呆望着满河滚滚的波涛，头脑似乎有些眩晕，好像天地在她面前旋转起来，好像黄河从天上向她劈头盖脸倒扣下来……她双手捂住泪水与汗水湿透
