张太傅微蹙眉头：“周天霸已故，那么铁掌帮如今如何？”

周炷连忙回应：“弟子正掌管着铁掌帮。”

张太傅又问：“铁掌帮现有多少人马？”

周炷答道：“有三百二十名三流水平的成员，三十五名二流水平的，像弟子这样的则有七人。”

张太傅略显不满地说：“只有三百多人？”

周炷想了想，接着说：“弟子与五湖帮、太原帮的帮主结拜为兄弟，若是为了效忠陛下，江南十六帮的人马也能调用一部分。”

实际上，他说的并不完全属实。尽管他在江湖上有一定的名声，但江南十六帮的人未必都会听从他的指挥。

不过周炷很清楚，有些话得说得巧妙些。

江南地区的十六个帮派均以婲羽阁为领导，婲羽阁的掌门与皇室有着不同寻常的关系，这足以让其他帮派心悦诚服地跟随。

张太傅问道：“江湖上的十六帮能动员多少人手？”

周炷想了想，答道：“至少可以召集三千名武林高手。”

“很好。”张太傅微笑着，从衣襟内取出一本秘籍，“这是本门的一种武学，不论是你自己还是亲信，都可以修习。将来若需要你们助力，我会派人联系你。”

周炷恭敬地回应：“弟子明白了。”

张太傅满意地点点头，心情颇为愉快。他没想到这次行动竟为陛下的江湖布局埋下了伏笔。

此时，柳依盈正凝视着秦廷敬，令她感到不安，因为他刚才对周炷透露了自己的真实身份——皇帝，而柳依盈就在屋内。

秦廷敬心想，躲不过去，干脆坦白好了。

正准备开口时，柳依盈却先行一步施礼道：“对不起，公子，我们以后不要再见面了。”

说完，她轻身跃上屋顶，瞬间消失得无影无踪。

秦廷敬愣住了，完全不明白发生了什么。他正打算坦白身份，柳依盈却仿佛认错般向他道歉，然后就不见了。这让他一时摸不着头脑。

这有点过分了吧！

但是，看到柳依盈那副愧疚的模样，好像真不知道他是皇帝。

既然如此，既然她不知道自己的身份，那干嘛还要做那样的事，让自己这么为难？

这也太离谱了吧？

想到这儿，他挠了挠脑袋，觉得这事真够怪异的。

这时，张太傅笑眯眯地回来了，看见秦廷敬呆立着，便轻声问：“陛下……”

秦廷敬却不耐烦地哼了一声：“别出声，我正想着事儿呢。”

张太傅愣住了。

秦廷敬平时对他一向客气，今天这态度可不多见。

他琢磨着，陛下肯定是遇到什么难题了，还是别去打扰他吧。

但他不知道，秦廷敬心里正琢磨着：哪里不对劲呢？

她怎么说走就走了？

就在这时，一名密探匆匆来报：“有几位乡绅富豪求见陛下。”

秦廷敬只好先把柳依盈的事搁置一边，吩咐人带那些富商进来。

没过多久，几位知名富商进入房间，见到秦廷敬立刻跪下叩首。