“我叫木下。”

“我把电话转到秘书那儿去。”

秘书课的女声和一年前不同了。

“你好。”这是一个粗哑的声音。

“喂，喂。”伊佐子的语声也活泼了一些。

“啊，果然是你啊。”对方的语声一下子（带着点私人意味地）轻快了起来。

“咦，你一听就知道是我？”

“啊，那是自然。”

“我好开心啊。你最近可好？”

“没什么变化。既没生病，也没什么好事发生。”

“我说……你现在忙吗？”

“稀奇稀奇，怎么了？”

“有件事我非找你商量不可。我想和你见个面谈一谈，就三十分钟左右。”

“好啊。我一直都很闲。”

男人并不是在意身边或交换台有人旁听，而是习惯时不时地用些敬语。

“去哪儿好呢？最好不要离公司太远吧？”

“哪儿都行。我这里正愁打发不了时间呢。”

两人约定三十分钟后在R宾馆的大厅会合。

伊佐子坐在大厅深处的一家咖啡厅里，不久盐月芳彦的魁梧身姿就进了店门。从刚才开始她一直望着门口，见状便起身向对方招手。左顾右盼的盐月发现了伊佐子，展颜一笑，不紧不慢地走了过来。他叼着烟斗，格子上衣的领口裹着红围巾，脚下蹬着一双朱色鞋。气色不错的脸庞与半白的头发十分般配。

“嗨，有一阵子没见了。”盐月从嘴里拿出烟斗，微笑着的眼眸深处饱含着情感。

伊佐子回应着他的目光。

“你一点儿都没变嘛。”伊佐子坐回椅中，目不转睛地看着对方的脸说。

“白头发变多啦。”

“哪有，连这个也没有哦，完全没变。”

“上次见面后，又过了多久啊？”

“呃……还不到一年吧。”

“哦。”

盐月衔住烟斗，垂下双目，将打火机一横，点着了烟。这默默的动作中似乎包含了上次见面时的对话。

“我是不是老了？”伊佐子把脸往前一凑。

“哪里，你啊，才叫年轻呢。脸也好，身材也好，越来越丰腴了。”

比起脸来，盐月对伊佐子的胸腰部分瞧得更起劲。

“是吗？看上去真是这样的话，那也要拜没有夫妻生活所赐啦。丈夫是个老头也是有好处的。”

“唔，这个怎么说呢……现在多大了？”

“问谁？我吗？”

“你的年纪我知道。”

“讨厌啦。六十七了。”

“六十七啊。唔……那也没到那个程度吧。”

“和老爹你不一样啦。老爹你精力充沛着呢。”

伊佐子满不在乎地称对方老爹。尽管是一个称呼，对她来说又与信弘的有所不同。

“我比你家老公可年轻一点儿。”

“不是不是。老爹你的话，就算到了七十也不会衰弱。”

“谢了。那就让我有个盼头吧。”

“谦虚啦。这个事你自己应该最清楚吧。”

“到了我这个年纪，就得看对方是谁了。”

“跟柳桥的那位还保持着关系？”

“像是保持着，又像是没保持着。”

“时间可不短了。从我那时就开始了，总有十年以上了吧。是不是还勾上了别的人？”

“喂喂，你今天叫我出来到底想说什么？我想这大雪天的，还真是挺稀奇啊，哪知道……”

“啊，对不起啦。”

伊佐子拿起端来的咖啡。盐月也抓起砂糖倒了一点儿。

这个男人——盐月芳彦，是保守党某实力派人物的外甥。那位政治家是某派阀的领袖，人们都期待他不久能当上党首。他性格强硬，长年担任经济阁僚，所以在其部门拥有莫大的势力。盐月自己创立过公司，但屡战屡败，最后凭借舅父的斡旋，才被安插进现在的食品工业公司，当上了副社长。

这家食品公司是水产业界的巨头，但一切都有赖于那位实力派政治家，所以盐月被授予副社长之职也是看在政治家的情面上。副社长的名头好听，其实在公司内没有任何实权。至于公司方面，从十五年前开始就给他发放着高额赡养费，不过，他们或许已将这笔款项看作政治捐款的一部分了。盐月自称“罐头铺”，没有特定的本职工作，所以就算人在公司也是无所事事，即使因私事外出一整天，对公司业务也毫无影响。

此人讲究饮食。他会往东银座的“蓑笠”跑，也是因为这项爱好以及大量的空闲时间。

为自己的“发现”而欣喜是这种人常有的脾性，不管是公司的人，还是其他熟人，他都会拉到店里来，甚至还对素菜料理的味道进行指导和讲解。最初是从旁指导伊佐子调味，不久就变成了经营指导，最后发展为经济援助。两人的关系持续了三年，结束之时，泽田信弘出现在了“蓑笠”。当时信弘是被关系户公司的人拖来的，那是开端，从那儿之后，信弘也开始带客户过来了。

直到决定与信弘结婚的那一刻，伊佐子都瞒着盐月，导致盐月身边的人大为愤慨，几次找信弘闹事。对于中心人物伊佐子，他们倒不怎么抱怨，这多少是靠了盐月的管束。当然，事实上也是因为他们察言观色，认为盐月仍余情未了，而伊佐子亦有此意，这女人不会在信弘那里消停多久。他们的设想开始是落空了，但后来又中了。此外，他们还有一点不甚明了，那就是盐月的本心。

“老爹，是这样，今天我有事要请你帮助。”伊佐子喝了两口咖啡后说道。

“看起来是一件很严重的事嘛。”

和语气正相反，盐月略显紧张。之所以摆出一副临战的架势，多半是以为伊佐子要找他商量离婚的事。这会直接影响到盐月的立场，也与他和伊佐子分手时的本心息息相关。伊佐子看在眼里，心中雪亮。

“不是我的事啦。”

“不是你的事啊。”

“你看，放心了不是。”

“我是在沮丧。”

“别太强求了。要不了多久，我就会来找你商量的。”

“请便。”

“你是不是……又吓了一跳？”

“那倒也不是。快说你的事吧。”

“那我就说啦。老爹有没有认识的律师？”

“你是说律师？嗯，这个么，也不是没有认识的。”

“没关系的，你不用战战兢兢。我不是说了吗，不是我的事。不是民事，而是刑事案件。”

“刑事？到底是怎么回事？”

“这个我接下来会说。现在我想先问一声，老爹你交际这么广，应该认识几个擅长办刑事案件、又信得过的律师吧？”

“你还真是小心谨慎啊。没错，我有认识的律师。”

“能力当然也要看，不过最好是信得过的律师。”

“这方面也没问题……我说，到底发生了什么事？”盐月再次叼起烟斗，把胖脸稍稍往后一仰。

听完伊佐子的讲述时，盐月已经吸了整整两管烟。

“我先问你，你为什么要这么卖力地帮那个叫石井宽二的年轻人？”

“他是我的男朋友啦。不过不是那种关系。不光他一个人，还有他的朋友，我是和他们这个团体有交情。所以我也认识石井的同居女友，也就是去世的乃理子。大家喝喝酒，兜兜风，去酒吧看摇摆舞，就是一起玩儿罢了。我觉得石井有点儿可怜，他的朋友也求我帮他找个律师。”

“也就是说,是友情啰？”

“是同情啦。我和他们不是一个层次的。”

“你也到了和年轻男人交往的年龄了？”

“只要不是那种关系，我觉得这是好事。我也想保持青春啊。在那个老头身边待着，我只会越来越老。”

“那又是谁申请嫁过去，要待在老头身边的？”

“是老爹！都怪你！你不是也没拦着我吗？你要是留我留得再强硬一点儿，我才不会结婚呢。”

“好，就说这个。”盐月喷洒着白色的烟雾，“这个事我已经说到很多次了。你告诉我的时候，婚事已经定了。这么说吧，我一度也很生气。不过气归气，我仔细想了想，你要正式结婚了，虽然年纪差很多，但也不过是在我的岁数上加个十。更何况对方有钱、有社会地位。如果你跟我搅在一起，只会落得一个见不得光的下场。身边的人多少都有点儿怨言，不过我想了想还是决定放弃了。说句装模作样的话，我也是在为你的幸福考虑。”

咖啡厅的客人不少，但都各自沉湎于自己的交谈，没有人在一旁倾听这对中年男女的对话。

“我倒觉得是老爹狡猾地把我甩掉了。你想的是，这个女人眼看就要成为负担，和泽田谈婚论嫁正是一个甩掉她的好机会，所以才没有强留我。”

“这通瞎想上次你也说过。”盐月局促不安地笑道。

“不是瞎想。你看，是不是被我猜中了？”

“差远了……”

虽然嘴上这么说，这个拱手让出女人的男人，如今只能以模棱两可的笑容来掩饰自己。

“柳桥那边也是吧，因为我的事，你们的关系不是弄得很僵吗？我想，你放弃我也是因为这个事很棘手吧。比谁都松了口气的人其实是你吧……怎么，她还好吗？”

“老啦。果然不该决定结婚的。说这话有点儿对不起她，总之最近关系淡得就和水一样。”

“所以你就不找常来常往的，而是随便勾些别的女人了？你这毛病从我那时候开始就有了。我装作没看见，其实心里清楚。因为当时我也还年轻，对这个也比较回避。”

“随便的人是你吧……我们现在能淡然地谈论这些，也是因为岁数到啦。”

“看你这话，说得老气横秋的。我呀，还说不出这种大彻大悟的话来。要是后来我一直频繁和老爹约会，恐怕是会燃起爱憎之火的。现在一年只见一两次，所以才能做到冷静。”

“快分手时你对我说，往后我们就以恋人的身份偷偷相会吧。婚姻归婚姻什么的，你说得倒很干脆，可事实上，我总觉得是被你蒙骗了。”

“咦，六年里我们不是见过好几次吗？我叫你你也不出来，所以才自然而然地疏远到了这个程度。我想你那边也是情况复杂吧。”

“还是觉得很对不起泽田先生啊。不过，好像也不必再躲躲闪闪了。”

“这话听着让人高兴。”

“要问为什么，那自然是因为你有了一个犯了罪还想营救的男朋友。”

“都说了不是那种关系啦。”

“好啦好啦，我明白了。老公是这么个情况，也是没办法的事。我只知道你的身体是不会答应的。”

“竟然把我想成那么淫荡的女人。”伊佐子侧着头笑道，取出了香烟。盐月伸出握着打火机的手，视线从伊佐子凑近的红唇移向了下方的圆颈和鼓胀的胸脯。

“是不是又大了一点儿？”

“尽说些没正经的话。”这次轮到女人吐烟了。

“好吧，你完美极了，肤色还是那么白，竖里横里都很饱满。像你这样的，每天晚上都不被老公疼爱，真是可怜。”

“谢了。既然同情我，说明你还算上心。”

“你得和年轻男人断绝往来。”盐月断然地说，“和年轻男人交往，不会有什么好事。”

“你这话就像人生导师的回答。”伊佐子嘴上这么说，视线还是微微垂了下去。

“你给我听好了，年轻男人一无所有。你有一个社会地位不错的丈夫，也有钱。可年轻男人什么也没有，只身一人。这是他的强项，他无所畏惧。而你的损失是明摆着的。胜负从一开始就已明了。”

“我们不是那种关系……”

“律师我会去请。但现在的问题不光是给对方做辩护。为杜绝后患，我会让律师打发掉那个男人。听你说的，好像不光是本人，还有他那两个叫什么来着的朋友……”

“是叫浜口和大村。一对小混混。”

“这些人也要一并处理，不给他们找碴儿的机会。总之，不是你能应付得了的。”

盐月的一字一句都结结实实打入了伊佐子的心坎。

“有这么厉害的律师吗？”伊佐子眼珠向上一翻，盯视着盐月的脸。

“有。毕竟我舅舅是个大政治家嘛，身边有一大把合适的人选。律师费我也会想办法。规规矩矩付账可就有的苦了，一不留神会被律师骗的。”

“真的吗？连辩护费也帮我解决？”

别看伊佐子现在睁大了眼睛，其实在车里想到盐月后立刻拨了电话，也是因为她心里萌生过这样的企图。

“我是没钱，不过如果是舅舅身边的那些律师，就不用担心了。他们受过舅舅很多关照，想来巴结的人也挤破了头。他们会奋不顾身地为我们干活儿。跟这种人打交道，我是驾轻就熟的。你也不必和律师见面。我会把一切都打点好。你的名字我也不会说。”

“好开心。我都不知道该说什么好了。”伊佐子的肩膀颤动起来，“老爹，真是太感谢了。我不知道该怎么谢你才好。你帮了我的大忙！”

“以此为契机，以后你就别再找年轻男子了。要找呢，也要找家有妻儿、不太会乱来的中老年人，而且还得有一定的社会地位……”

“我说老爹，今后你会一直陪着我吗？”

“很可能啊。你看，我还得向你汇报律师的工作情况呢。既然当事人已经向警察坦白，估计送检也快了。”

“杀人罪的话，会判几年？”

“担心了？”

“没有没有，一点儿也没有。还是进去得长一点儿好，这样就不会来缠我了。”

“终于说出真心话了嘛。”

“不是的啦。其实就像老爹说的那样，是他自说自话地纠缠不休。年轻男人就爱一根筋的头脑发热，真是麻烦。”

“你教了他很多吧？”

“傻瓜，又说这样的话……那到底会是几年呢？杀人的话，是不是会判成无期？”

“唔，听你说的，他是杀了自己的同居女友对吧？检方要求的十五年徒刑会减到八年左右吧，一切都要看律师的努力。”

“你要婉转地拜托律师别太努力，得让他判得比八年更长才行。”

“这话真叫人吃惊。”

“这样也正好方便我做事。我呢，打算再过三年重操旧业。现在住的家坐拥地利，所以我才有了这么个计划。在打好基础、生意正式上轨道之前，我不想被奇怪的家伙骚扰。假如有八年以上，我就能把经营搞得很完善，到时候谁也找不到碴儿……老爹，你也来支援我的生意吧。这次我不会再让你担心钱的问题了。”

“三年后啊。你丈夫那么顽固的人，居然会同意你的计划。”

“他还没同意，因为我还没说呢。不过，再过三年那个人就会死的。”

“死？他现在有病？”

“没病，但身子骨大不如前了。三年后他肯定会死的。”伊佐子以欢快的语声说道。

手握烟斗的盐月张着嘴，望着伊佐子的脸。