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是在冰川上,”托兰说道,“但是我们并没有在大陆上方。冰川时常会漂离大陆,在水上呈扇形展开。由于冰比水要轻,冰川就继续漂流,像冰做的巨大筏子一样漂在海上。这就是冰架的定义……漂浮着的冰川断面。”他顿了顿,接着说道,“事实上,我们此刻在海上漂出大约一海里远了。”
雷切尔大吃一惊,顿时变得小心翼翼。她转念想象着自己所处的环境,一想到自己正站在北冰洋上方,她就觉得害怕。
托兰似乎觉察到了她的不安。为了消除她的疑虑,托兰在冰上跺了跺脚,说道:“别担心。这里的冰厚达三百英尺,其中两百英尺是漂浮在水里的,就像一块小方冰漂在玻璃杯里一样,这就使得这个冰架非常稳固。你都可以在上面建造摩天大楼了。”
雷切尔一脸愁容地点了点头,并没有完全信服。疑虑归疑虑,她这会儿明白了托兰关于浮游生物的来源的看法。他认为有个裂缝向下一直通向海洋,使浮游生物可以穿过裂缝向上游进这个冰窟。这样解释得通,雷切尔断定,但是还有一个矛盾的地方使她迷惑不解。诺拉·曼格对于这块冰川的完整性始终确信无疑,还钻取了无数个实验用的冰体心证实这是块实心冰川。
雷切尔看了看托兰,说道:“我觉得所有冰层年代的测定都是以冰川的完整性为基础的。难道曼格博士没有说过这块冰川上没有裂缝或者裂纹吗?”
科基眉头紧蹙,“看来冰川女王把事情搞砸了。”
说这种话,可千万不要太大声,雷切尔暗自想道,不然你背后就会飞来一把碎冰锥。
托兰摸着下巴,注视着那些闪着磷光的生物,“确实没有其他的解释。一定是有裂缝。冰川压在海洋表面上,这肯定会把富含浮游生物的海水挤进上面的冰窟里。”
真是个大裂缝,雷切尔心想。要是这里的冰块有三百英尺厚,而且这个冰窟有两百英尺深,那么这个假设的裂缝就得穿透一百英尺厚的实心冰块。诺拉·曼格的冰体心测试却显示没有任何裂缝。
“帮个忙,”托兰对科基说道,“把诺拉找来。但愿她知道些这块冰川的事情,只不过还没告诉我们。再把明找来,也许他能告诉我们这些发光的小东西是什么。”
科基走开了。
“最好快点,”托兰在科基身后喊着,扭头瞥了一眼那个冰窟,“我敢肯定这种冷光在慢慢消失。”
雷切尔看了看那个冰窟,果不其然,那片绿色这会儿已没那么鲜明了。
托兰脱掉身上的毛皮