这有些奇怪，贝克思忖着，想知道那块淤伤到底来自何处。他竭力不去想它，专心处理手上这件事。“那枚戒指怎么样呢？”他说道，尽量装得若无其事。

克卢沙尔德脸上露出惊讶的表情。“中尉还跟你讲过那枚戒指？”

“是的，他都跟我说了。”

克卢沙尔德似乎大吃一惊。“是吗？我还以为他不相信我的话呢。这人太没礼貌——好像以为我在跟他撒谎一样。当然，我对他说的可是千真万确。我为自己的准确性感到自豪。”

“戒指在哪里？”贝克追问道。

克卢沙尔德似乎没听到这句话。他目光呆滞，眼睛怔怔地望着空中。“非常奇怪的戒指，所有那些字母——看起来不像我所见过的语言。”

“也许是日语？”贝克道。

“肯定不是。”

“那么你一定仔细端详过戒指了？”

“老天，是的！当我跪着帮忙的时候，那人不停地把手指伸到我面前。他想把戒指送给我。非常怪异，特别吓人——他的双手看起来可怕极了。”

“你就是在那个时候收下了戒指？”

克卢沙尔德眼睛突然睁得很大。“警官是这么跟你说的！说是我拿走了戒指？”

贝克不安地挪动了一下身体。

克卢沙尔德勃然大怒道：“我就知道他根本没听！谣言就是这样开始的！我告诉过他那个日本人把戒指送人了——但不是给我！让我从一个垂死之人身上拿走什么东西是不可能的！我的天啊！想想都让人受不了！”

贝克感觉要有麻烦了。“也就是说，戒指不在你身上？”

“天啊，当然不在！”

他的胸口一阵隐隐作痛。“那么谁拿了戒指？”

克卢沙尔德愤然地盯着贝克。“那个德国佬！戒指在那个德国佬手里！”

贝克感到脚下的地板突然消失了。“德国人？什么德国人？”

“公园里那个德国佬！我跟警官提起过他！我拒绝收下戒指，但那头法西斯猪却收下了！”

贝克放下纸和笔。这个骗人的把戏结束了。麻烦来了。“也就是说，戒指现在在一个德国人身上？”

“是的。”

“他去哪儿了？”

“不知道。我跑去找警察。我回来的时候，他已经不见踪影。”

“你知道他是谁吗？”

“一个游客。”

“你确定？”

“我这辈子就是跟游客打交道，”克卢沙尔德急速地说，“我看人很准的。当时他跟一个女性朋友在公园里散步。”

贝克越来越糊涂了。“女性朋友？德国人身边还有别人？”

克卢沙尔德点点头。“一个伴游小姐。迷人的红发女郎。我的上帝！美极了！”

“伴游小姐？”贝克结结巴巴地说道，“就像……妓女？”

克卢沙尔德做了个鬼脸。“是的，如果你非要用那个粗俗的词。”

“但是……警官根本没提过——”

“这是肯定的！我从没跟他提起过伴游小姐。”克卢沙尔德挥了挥那只没受伤的手让贝克打住，样子显得有几分傲慢。“她们不是罪犯——但荒唐的是，她们却像小偷一样受到警察骚扰。”

贝克仍感到有些震惊。“当时还有其他人吗？”

“没了，就我们三个。天太热了。”

“你肯定那女的是个妓女？”

“非常肯定。那么漂亮的女人是不会跟那种男人在一起的，除非他肯出大价钱！我的上帝！他又肥又胖，简直胖到家了！一个嗓门特大、体重超重、令人厌恶的德国佬！”克卢沙尔德在挪动身体的时候脸上露出痛苦的表情，但他忍住疼痛，继续费力说道，“那人是一头巨兽——至少有三百磅重。他紧紧搂住那个可怜的美人，好像怕她逃跑一样——就算是她真逃了，我也不会怪她的。我是说真的！他双手紧紧搂住她！还夸口说他花三百美元包了她整整一个周末！他才应该是那个倒地而死的人，而不应该是那个可怜的亚洲人。”克卢沙尔德起身透气，贝克突然问道：

“你知道他的名字吗？”

克卢沙尔德思考了片刻，摇头说道：“不知道。”他脸上又露出痛苦的表情，然后缓缓地靠到身后的枕头上。

贝克叹了口气。戒指就这样在他眼前蒸发了。斯特拉思莫尔副局长一定会很不高兴。

克卢沙尔德擦了擦额头。他刚刚爆发出来的热情开始产生负面效果。他的脸色突然变得很差。

贝克换着法说道：“克卢沙尔德先生，我还要从那个德国人和他的伴游那里录一份证词。你知道他们现在在哪儿吗？”

克卢沙尔德闭上了眼睛，他的气力正在慢慢消失，呼吸也变得微弱起来。

“你还知道什么？”贝克催促道，“那个伴游叫什么名字？”

接下来是一阵长时间的沉寂。

克卢沙尔德揉了揉右边的太阳穴。他突然脸色变得煞白。“嗯……啊……不。我不认为……”他的声音一阵颤抖。

贝克身子凑向他，问道：“你没事吧？”

克卢沙尔德微微地点了点头。“是的，没事……只是有点……兴奋可能会……”他的声音越来越轻。

“好好想想，克卢沙尔德先生。”贝克轻声催促道，“这件事非常重要。”

克卢沙尔德脸上露出痛苦的表情。“我不知道……那个女人……那个男人一直叫她……”他闭上眼睛，发出一阵呻吟声。

“她叫什么名字？”

“我实在是想不起来……”克卢沙尔德的声音减弱得很快。

“好好想想。”贝克催促说，“领事馆的文件要尽可能的全面，这一点很重要。我需要其他证人的证词来支持您的陈述。您还知道什么能帮我找到他们……”

但克卢沙尔德并没有在听。他用被单轻轻擦了擦额头。“对不起……也许明天……”他看起来似乎有些恶心。

“克卢沙尔德先生，你最好现在就能想起这件事，这很重要。”贝克立刻意识到自己的声音太大了。附近病床上的人仍然坐直身子，查看到底发生了什么事情。在房间的远处，出现了一名护士，她穿过双开门，大步流星地向他们走来。

“什么信息都可以。”贝克急切地催促道。

“德国人叫那个女的——”

贝克轻轻地摇了摇克卢沙尔德，想让他醒过来。

克卢沙尔德的眼睛突然眨了一下。“她叫……”

继续说下去，老家伙……

“露……”克卢沙尔德的眼睛又闭上了。护士越来越近了。她看上去非常恼火。

“露什么？”贝克摇了摇克卢沙尔德的胳膊。

老人呻吟着说：“他叫她……”克卢沙尔德咕哝了几句，声音小得几乎听不到。

护士离贝克不足十英尺了，她愤怒地用西班牙语向贝克大叫。贝克什么也没听到。他的眼睛死死地盯着老人的嘴唇。他最后一次摇了摇克卢沙尔德，就在这时，那个护士向他冲去。

护士抓住戴维·贝克的肩膀。就在克卢沙尔德张开嘴的时候，她一把将他从床上拉起。老人嘴里出来的最后两个字实际上不是说出来的，而只是一声轻轻的叹息——就像回忆起很久以前的一次艳遇一样。“露珠……”

护士骂骂咧咧地将贝克猛地拉开。

露珠？贝克心里想。露珠是个什么鬼名字？他猛地挣脱开护士，最后一次转向克卢沙尔德。“露珠？你确定吗？”

但是皮埃尔·克卢沙尔德已经熟睡过去。