“我们埃及语言称一般的粪金龟为‘哈帕尔’，”祖德用沉闷的嗓音说道，“意思是是是‘源于自身或自生自长’。很接近我们另一个词‘哈帕’，意思是是是‘变成，改变’。你不难看出，这个字稍微变化一下就成了‘哈帕利’，也就是是是‘凯布利’这个神圣名讳，代表旭日初升的年轻儿子，我们的创造之神。”

闭嘴!去你的!我在脑海里咒骂祖德。

他仿佛听见了，停下来笑了笑。

“威尔基·柯林斯斯斯先生，对你来说，这只圣甲虫代表不可扭转的变化。”他轻声说道。

周围那些戴兜帽的人影又开始诵念。

祖德把手掌移到我裸露的腹部上方，我挣扎着抬起头来看。

“这不是是是一般的粪金龟，”祖德嘶嘶嘶地低声说，“这是是是你们欧洲品种的锹形虫，所以才有那一对巨大的……柯林斯斯斯先生，你们英文是是是怎么说的？大颚吗？或是是是螯？这是是是甲虫家族里体形最大也最凶猛的一种。但是是是这只‘哈帕尔’，也就是是是圣甲虫，已经净化过，可以执行它的神圣任务。”

他将那只手掌般大小的黑色昆虫放在我绷紧的肚皮上。

“愿创造之神卜塔赐我嗓音，移除遮蔽物!移除其他低阶神祇覆盖在我嘴上的遮蔽物!

“智慧之神托特，神力的拥有者，充满神力，移除遮蔽物!移除恶魔苏提掩蔽我口的遮蔽物。

“愿创世神阿图姆驱走那些意图限制我者。”众人用埃及语唱诵。

圣甲虫六条长了倒钩的腿在我畏缩的肚皮上抓扒，往上爬向我胸口。我拼命想抬起头，脖子差点儿没折断。我瞪大眼睛看着那只一对大螯长度超过我手指、黑乎乎的玩意儿朝我胸腔和脑袋爬来。

我必须尖叫，我一定得尖叫，但我做不到。

香烟缭绕的幽暗空中又传来众人唱诵声：

赐我嗓音!愿风神舒以赐予众神嗓音那把铁制神器开启我口。

我是战神塞克迈特!我守护西方天堂。

我是舒!我守护安努古城里的灵魂。

锹形虫那对大螯刺穿我胸骨下缘的皮肤，那种痛楚比我经历过的任何疼痛都来得强烈，我奋力把头拉得更高想看仔细，只听见脖子的肌腱啪啪地抗议。

圣甲虫的六条腿在我肌肉上挥动，上面的倒钩找到施力点，将那对黑色新月形大螯和它的头部先后推进我上腹部柔软的肌肉里。不到五秒那只大甲虫就消失了，完全没入。我皮肤上那道伤口重新闭合，就像被黑色石头划破的水面重归平静。

老天!上帝!不!亲爱的耶稣!上帝!我在自己静默的脑海里喊叫。

“不，不，不。”祖德仿佛读出我的思绪，“‘因为墙壁里的石石石头必哀鸣，梁木中的甲虫必回应。’[4]可是是是威尔基·柯林斯斯斯先生，尽管你们那位冒牌神祇曾经因为羡慕真正的凯布利而大喊，‘我只是是是一只甲虫，不是人。’[5]但真正的‘独生子’是是是圣甲虫，不是你们神格化的凡人耶稣。”

我感觉得到那只大甲虫在我身体里。

穿黑袍的念诵团又开始唱诵：

愿诸神与诸神子女听见我的声音，斥退那些意图使我噤声者。

祖德将他的空手掌翻转朝上，闭上眼睛念诵：“来吧，阿丝丝丝特!生命真相降临此陌生人，正如它降临我辈先民。哦，永恒的开启者，将这个灵魂纳为己有。用代表死亡女神纳贝哈的上升火焰洁净他昔日的灵魂。扶持这个工具，正如你在芦苇丛隐秘处喂养并扶持荷鲁。哦，阿丝丝丝特，你的呼吸是是是生命，你的声音是是是死亡。”

我感觉得到那玩意儿在我身体里移动!我的嘴张不开。我痛苦难耐，泪水已经变成鲜血。

祖德举起一根金属长杆，末端有个类似圆钵的东西。

“愿大气之神舒以赐予诸神嗓音的神圣铁器开启此抄写员的嘴巴。”祖德诵念道。

我的嘴开了，张得更开，继续打开，直到下颚咔嗒嘎吱响，但我仍然无法尖叫。

圣甲虫的腿在我肚子里沿着肠道扒抓前进，我感觉得到那些倒钩在寻找施力点，我的肠子感觉得到它那坚硬外壳的触感。

“我们是是是战神塞克迈特，”祖德大声喊，“我们守护西方天堂。我们是是是舒!我们守护安努古城的灵魂。愿诸神与诸子听见我们的声音，透过这名抄写员的文字听见我们的声音，让所有意图压制我们的人都死去。”

祖德将铁杆末端的圆钵挤进我张开的嘴巴，圆钵里有某种毛茸茸的柔软球体。祖德翻转铁杆，那团毛球落入我喉咙深处。

“凯布山纳夫!”祖德叫道。

“凯布山纳夫!”那隐身一旁的念诵团齐声呼应。

我无法呼吸，我的喉咙完全被那颗毛球堵住。我快死了。

我感觉那只甲虫停在我下腹部，尖锐的腿扒抓我的肠壁，撕扯我胃部的外侧，在我肋骨下方往上爬，朝我的心脏前进。

我拼了命想吐出那团异物，却连这件事都办不到。我的眼球暴凸，几乎就要爆出我的脑袋。我心想，知名小说家威尔基·柯林斯就是这么死的，永远不会有人知道。最后，我肺脏里仅剩的一口气呼不出去，也发挥不了作用。我的视野开始缩小，变成两条黑暗隧道，脑海也一片空白。

我意识到那甲虫的腿在我右肺舞动，它的大螯拖曳过我心脏的表面。我察觉到它爬上我的喉咙，我的脖子随着它的爬升而肿胀。

甲虫抓攫我喉咙那团物事，拖着往下移动，重新爬进我的咽喉和上腹部。

我能呼吸了!我又咳又喘，大口大口吸气。我干呕几声，重新开始呼吸。

祖德拿着一根点燃的蜡烛在我胸膛和脸部上方绕圈子。热蜡滴在我皮肤上，相较于甲虫在体内移动造成的疼痛，那根本是小巫见大巫。甲虫又开始爬行了。

“我飞升时是是是鸟儿，飞落时时时化身甲虫。”祖德一面唱诵，一面故意往我胸口和喉咙滴下更多蜡油，“我飞升时是是是鸟儿，飞落时时时化身甲虫，落在你太阳舟上的空荡荡宝座上。哦，太阳神拉!”

那只巨大昆虫坚硬得难以想象的外壳填满我喉咙，又钻进我软腭，轻易得像钻进沙堆。我感觉得到它现在挤进我鼻腔后侧的鼻窦，到了我眼睛后方。它一路往上攀爬，长满倒钩的腿连连击打我眼球后侧。它穿过我头骨的软组织时，我听得见那对巨螯刮在骨头上的声响。

那份疼痛剧烈至极，无法言喻，难以承受。可是我能呼吸了。

我仍然只看得清楚祖德，旁边的狼头和巨鸟头雕像模糊难辨，那些身披暗色长袍的形体交织成一大片影子。我隔着从我眼睛流出的鲜血目睹这一切。

我感觉那只巨大的锹形虫钻过我大脑的柔软表层，愈钻愈深。这种情况只要再持续一秒，我一定会疯掉。

那只甲虫来到接近我大脑正中央时停住了。开始进食。

“你可以闭上眼睛了。”祖德说。

我使劲闭上双眼，感觉鲜血和恐惧的泪水流过布满点点蜡油的脸庞。

“现在你是是是我们的抄写员了，”祖德说，“永远都会是是是。你接到命令就得工作，受到传召就要过来。威尔基·柯林斯斯斯先生，你属于我们。”

甲虫进食的时候，我居然听见它的巨螯和上下颚发出咔嗒声响。我想象得到那甲虫将我半消化的脑组织滚成血淋淋的灰色球体，推在它前方。

但它没再往前移动，还没有。它在我大脑下半部中央安顿下来。它的六条腿一抽动，我就觉得奇痒无比，不得不强忍一股直冲喉头的作呕感。

“赞扬真相之主。”祖德说。

“他的神庙隐匿无踪。”念诵团齐声喊道。

“人类从他的眼诞生。”祖德诵道。

“神祇从他的嘴成形。”众人唱诵着。

“此刻我们送上这名抄写员，叫他服侍侍侍挚爱之子与隐藏之光。”祖德大声喊。

“拉神在他背后放光芒，他的名连众神都不得而知。”其他人齐声念。

我想张嘴却办不到，我也听不见，感觉不到。

此时我的世界里仅存的声响或感觉是：那只甲虫在扭动、钻得更深、继续进食发出的嘀嗒声与搔抓感。

[1] ankh：即♀，埃及象形文字字母，代表生命，又称生命之符。埃及的墓地与艺术作品中常见此符号，为古埃及人的护身符。

[2] 凯布山纳夫(Qebhsennuf)与下文的艾姆谢特(Amset)、多姆泰夫(Tuamutef)、哈碧(Hapi)均为埃及法老守护神荷鲁斯(Horus)的四个儿子。相传他们四人分别负责保管装有死者内脏的四个罐子。

[3] 祖德说话时带有嘶嘶声，会拖长包含“s”的词的发音。

[4] 语出《旧约圣经·哈巴谷书》第二章第十一节古希腊文译本。

[5] 语出《圣经·诗篇》第二十二章第十六节，原文为“But I am a worm, and no man”。此处将“worm”改为“scarab”。