“还没，”我说，“目前我唯一看到的只有东京一大早的垃圾。从那以后，我就一直在等卡里，他出去办事了。至少我玩牌赢了他六千块。”

“好呀，”瓦莱莉说，“你可以帮我和孩子们买几套漂亮的和服。哦，另外，昨天有人打电话找你，说是你在拉斯维加斯的朋友。他说他以为你会在赌城，我告诉他你在东京。”

我的心脏停跳了片刻，然后随意地说：“他说他叫什么了吗？”

“没有，”瓦莱莉说，“别忘了我们的礼物。”

“我不会忘的。”我说。

突然，我不那么肯定卡里能回来了。下午剩下的时间，我都花在了担心上。我打电话给航空公司定了第二天一大早飞回美国的机票。我检查了卡里的卧室，那个黄铜包着的大箱子不见了。

夜幕降临时，卡里回到了套房。他搓着双手，兴奋又快活。“一切都安排好了，”他说，“没什么需要担心的，今晚我们好好玩，明天解决掉一切问题，后天我们就在香港了。”

“我跟我妻子打了电话，”我说，“我们愉快地聊了聊天，她告诉我，有人从拉斯维加斯打电话过去，问我在哪里，她告诉他我在东京。”

这让他冷静下来，他琢磨着这件事，然后耸了耸肩。

“听上去像是格罗内维特，”卡里说，“想证实他的直觉是对的。他是唯一有你电话号码的人。”

“在这件事上，你相信格罗内维特吗？”我问卡里，立刻，我就知道我越了界。

“你他妈什么意思？”卡里说，“这么多年来，那男人一直就像是我的父亲，他塑造了我。该死，我信任他超过任何人，甚至是你。”

“好的，”我说，“那你为什么不让他知道我们要起程了？你为什么要告诉他关于去洛杉矶买古董的狗屎说辞？”

“因为他就是这么教我的，”卡里说，“绝对不要告诉任何人他不必知道的事情，他会因这个为我骄傲，即使他查出来了也一样，我的做法是正确的。”然后他放松了些，“赶紧，”他说，“穿好衣服，今晚我会向你展示你人生中最好的时光。”不知为何，这让我想起了伊莱・赫姆西。

就像所有曾经看过关于东方的电影的人，我曾幻想过在一间艺伎屋里度过一晚，美丽又有天赋的女人全心全意地服务于我的快感。当卡里告诉我，我们会享受艺伎提供的娱乐时，我指望会被带去我在电影里看过的那些七拐八弯、装饰得喜气洋洋的房子。所以，当车在东京一条主街上有遮阳篷的餐馆前停下来时，我很惊讶。那看上去像曼哈顿区的任何一家中餐馆。一个侍应领着我们穿过了拥挤的餐馆，到了一扇通往一个私人包间的门前。

房间里满是奢华的日式家具，天花板上吊着彩色的灯笼，一张长长的宴会桌，只比地板高一英尺，上面摆着颜色艳丽的碟子、小小的酒杯和象牙筷子。有四个日本男人，他们都穿着和服，其中一个是F先生。他和卡里握了握手，其他人则对我们鞠躬，卡里把我介绍给了所有人。我曾经看过F先生在拉斯维加斯赌博，但从未跟他结识过。

七个艺伎姑娘迈着小碎步跑进房间。她们都穿着充满浮华织锦、颜色艳丽、花团锦簇的美丽和服，脸上涂着厚厚的白粉，坐在桌边的坐垫上。一个姑娘陪一个男人。

学着卡里的做法，我也坐在宴会桌边的一个坐垫上。女服务员端进来盛满了鱼和蔬菜的巨大盘子，每个艺伎姑娘都喂着分配给她的男人。她们用象牙筷子挑起一小块鱼，或几根绿色蔬菜，喂给自己的那个男人，用无数像毛巾一样的小小餐巾帮我们擦嘴擦脸，餐巾都湿润又芬芳。

我的那个艺伎离我非常近，她的身体靠在我的身体上，带着讨人喜欢的微笑，哄着我吃喝。她不断往我杯子里倒某种酒，著名的清酒，我猜。那酒味道好极了，但食物中鱼太多了，直到他们送进来一盘盘牛肉，都切成小小的方块，蘸着某种美味的酱。

近距离地观察这位讨人喜欢的艺伎，我知道她至少有四十岁，虽然她的身体紧贴着我的，我却感觉不到任何东西，除了她和服上的许多织花。她就像具埃及木乃伊一样，被紧紧裹了起来。

晚餐后，姑娘们轮流娱乐我们。一个姑娘演奏了一种像长笛的乐器，我那时已经喝了太多酒，不熟悉的音乐听上去像是风笛。另一个姑娘则念了一首诗歌。男人们都鼓掌。然后我的艺伎站了起来，我为她加油，她翻了几个令人震撼的跟斗。

其实，她把我吓死了，因为她翻跟斗直接越过了我的头。然后她同样翻跟斗越过了F先生的头，但他在空中抓住了她，试图要亲吻她，或是类似的动作。我喝得太醉看不真切。她避开了他，轻敲他的脸颊表示责备，两人都欢快地大笑起来。

然后，艺伎姑娘组织男人们一起玩游戏。我震惊地看到那个游戏是一只棍子上的橘子，我们双手背在背后，去咬橘子。当我们这么做时，一个艺伎会在棍子的另一边也这么做。当橘子在男人和女人之间跳动时，两张脸就会爱抚地擦过对方，那让艺伎们咯咯直笑。

卡里在我身后低声说：“上帝，下次我们干脆玩转瓶子得了。”但他却对着F先生绽开大大的笑容，F先生似乎玩得极开心，用日语大声喊那些姑娘，还试着抓她们。还有其他游戏，包含了棍子、球和一些杂耍。我醉得太厉害，玩得和F先生一样开心。在某一个时刻，我摔倒在一堆坐垫上，我的艺伎把我的头捧到她大腿上搁着，用一片热乎乎的香味餐巾擦拭着我的脸。

接下来我所记得的，就是跟卡里一起坐在有司机的车里，穿行在黑暗的街道之中，然后，车停在了郊外一座大宅门前。卡里领着我到大门，门便魔法般地打开了，我们真的进了一幢东方的房子，房间里空荡荡的，只有一些睡觉用的床垫，墙都是薄木做成的滑门。

我摔倒在其中一个垫子上，只想睡觉。卡里在我身侧跪下来。“我们今晚待在这里，”他悄声说，“明天一早，我会叫醒你。待在这儿，好好睡一觉，会有人照顾你的。”在他身后，我能看到F先生微笑的脸，他已经完全酒醒了，那令我脑中的警铃大作。我挣扎着从床垫上爬起来，但卡里把我往下推，然后我听到F先生的声音说：“你朋友需要有人陪。”我沉沉地躺在床垫上，实在太疲惫了，根本什么都不在乎。我沉入了梦乡。

我不知道自己睡了多久，但滑门打开的轻嘶声把我吵醒了。在阴影重重的暗淡光线中，我看到两个穿着亮蓝黄相间和服的年轻日本姑娘穿过打开的墙。她们拿进来一个小红木浴缸，里面装满冒着热气的水。她们脱下我的衣服，用她们的手指摩挲着我的身体，按摩着每一块肌肉，把我从头到脚地洗起来。当她们这么做时，我勃起了，她们咯咯直笑，其中一个还轻轻拍了拍它。然后她们端起红木浴缸消失了。

我足够清醒，开始想卡里该死的到哪儿去了，但没清醒到能爬起身去找他。这样也好。滑门再次打开，这次只有一个姑娘，一个新的姑娘，单是看着她，我就能猜出她的功能会是什么。

她穿着一件垂坠感十足的长长的绿色和服，藏住了她的身体。她的脸很美丽，妆容强调了她的性感。她厚厚的黑色头发盘在头顶，一把似乎由珍贵宝石镶嵌的精美梳子别在头顶。她走向我，在她跪下来之前，我能看到她的双足都赤裸着，小小的，形状美极了，脚趾上涂了深红的甲油。

灯光似乎更暗了，突然间，她就变成了赤裸的。她的身体是一种纯粹的牛奶般的白，胸脯小而圆挺，乳头是惊人的浅粉色，就像它们是被染红的。她弯下腰，把梳子从发间摘下来，摇晃着头。长长的黑色长发无穷无尽地悬于我身体上，覆盖住它。然后，她开始亲吻着我的身体，她的头认真地轻轻摇摆着，丝般的厚厚黑色长发甩过我的大腿。我躺了回去。她的嘴温润，舌却带着些粗暴。当我试着移动时，她把我压回去。当她做完后，她躺到我身边，把我的头搁在她胸脯上。夜里某一刻，我醒了过来，跟她做了爱。她的双腿紧紧缠住我的，猛烈地移动着，好像这是一场我们俩性器间的战争。那是一场激烈的性爱，高潮时，她发出一声细细的尖叫，我们摔到了床垫外，然后相拥入眠。

门滑开的声音再次吵醒了我。房间里充满晨曦的光线，那姑娘已经走了，透过洞开的墙壁，在相连的房间里，我看到卡里坐在黄铜包裹的巨大箱子上。虽然他离得很远，我还是能看到他微笑着。

“好了，梅林，快点起来吧，”他说，“我们今天早晨飞去香港。”

那个箱子那么沉，得由我来把它拖到车边，卡里拖不动它。没有司机，卡里负责开车。我们到机场后，他把车停在航站楼外。我拖着箱子走进去，卡里在前面开路，把我领到行李托运柜台。我仍有些昏昏沉沉的，那巨大的箱子又不断地撞着我的小腿胫骨。托运时，章子盖到了我的机票上，我琢磨着这也没什么区别，所以卡里没注意这一点，我也没说什么。

我们穿过门，走上停机坪，朝飞机走去，但我们并没有登机，卡里等待着，直到一个装得满满的行李卡车从航站楼绕过来，我们能看到黄铜包裹的巨大箱子正在最上面，在我们的注视下，工人们把它装进飞机机腹。我们上了飞机。

飞去香港要花超过四个小时，卡里很紧张，我玩纸牌又赢了他四千块。当我们玩牌时，我问了他一些问题。

“你跟我说的是明天离开。”我说。

“是啊，我也以为是那样，”卡里说，“但F先生准备好钱比我预计的早一些。”

我知道他纯属胡说。

“我爱死了那个艺伎派对。”

卡里咕哝着，假装研究自己手上的牌，但我知道他的心思不在牌局上。

“该死的高中生阴道撩拨队，”他说，“那些艺伎的鬼玩意都是狗屎，我宁愿选拉斯维加斯。”

“我可不确定，”我说，“我觉得那挺有趣的，但我得承认，我之后得到的那点小甜头更好。”

卡里完全忘记了他的牌。“什么甜头？”他问。

我跟他说了大宅里的姑娘。卡里咧嘴笑开了。“那是F先生安排的，你这走运的狗娘养的，而我却整夜都在外面奔波，”他顿了一顿，“所以你的防线终于崩溃了。我敢打赌这是你第一次背叛在洛杉矶的那个妞。”

“是啊，”我说，“管它的呢，三千英里之外，无论发生什么都不能算。”

当我们在香港着陆时，卡里说：“你去行李认领区等箱子，我守在飞机旁，等着他们把行李搬下来，然后我会跟着行李车，这样，任何鬼鬼祟祟的小偷就都偷不到它了。”

我迅速地穿过航站楼，走到行李传送带那边。航站楼非常拥挤，人们的脸跟在日本的不太一样，但大部分仍是东方面孔。行李传送带开始运转起来，我专注地盯着，等待黄铜包裹的箱子从斜槽里滑下来。十分钟后，我开始疑惑卡里为什么还没出现。我四处看了一圈，谢天谢地，这里没人戴纱布口罩。那些东西让我很受惊吓，我并没有看到任何危险分子。

然后，那个黄铜箱子从斜槽里掉了下来，当它转到我身边时，我抓住了它。它仍然沉甸甸的，我检查了一下，确保它没有被刀划开。这么做时，我注意到把手上贴着一个小方块名牌，上面写着“约翰・梅林”，然后，名字下面是我的家庭地址和护照号码。我终于明白了卡里为何要叫我来日本。如果真有人会被抓进监狱，那个人将会是我。

我坐在箱子上，大概三分钟后，卡里出现了。看到我时，他心满意足地笑了起来。“太好了，”他说，“我找了辆出租车，正在等着，我们去银行吧。”这一次，他提起了箱子，毫无困难地把它一直拎出了航站楼。

出租车在挤满了人的小巷子里绕来绕去。我什么都没说，我欠卡里一个巨大的人情，现在，我还了他的情。我因为他欺骗了我，并让我暴露在如此的危险之下而觉得受伤，但格罗内维特会为他骄傲。因为同样的传统，我决定不告诉卡里自己已经明白过来的事情。他肯定已经预料到了这一点，也已经准备好了说辞。

出租车停在主街上一幢摇摇欲坠的建筑前，窗上印着金色的字——双叶国际银行。在门的两侧，是两个扛着机关枪的穿着制服男人。

“危险的城市，香港。”卡里说着，冲保安点点头。他自己把箱子提进了银行。

进门之后，卡里沿着走廊走进去，敲响了其中一扇门，我们走了进去。一个亚欧混血的络腮胡小个子冲卡里笑着，跟他握手。卡里向我介绍他，他的名字是个奇怪的音节组合。那亚欧混血领着我们沿着走廊继续往里走，一直到了一间巨大的房间，里面有张长长的会议桌。卡里把箱子扔到桌子上，开了锁。我得承认，眼前的景象令人大开眼界，箱子里塞满了崭新的日元现钞，灰蓝色的纸上印着黑色文字。

那亚欧混血拿起一部电话，喊出一些指令，我猜是中文。几分钟后，房间里就站满了银行职员，一共十五个，都穿着那种闪亮的黑色西服。他们立即开始对付箱子里的钱，一共花了他们超过三个小时，才数完并整理好所有的钱，然后再数再核对一遍。那个欧亚混血把我们带回他的办公室，拿出一沓文件，签了名，盖上公章，然后把它递给卡里。卡里把文件看了一遍，放进自己口袋里。这一包文件就是那个“小”收据。

最终，我们站在了银行外面阳光照耀的街道，卡里无比地兴奋激动。“我们做成了这事，”他说，“我们可以回家了。”

我摇摇头。“你怎么能冒这样的险？”我说，“这样处理这么多的钱实在是太疯狂了。”

卡里冲着我微笑：“你该死的以为在赌城的赌场里做的都是什么生意？全都是冒险，我得到的就是一份冒险的工作。在这件事上，我知道做成的几率很大。”

当我们坐进一辆出租车后，卡里指挥司机把我们送去机场。“上帝，”我说，“我们穿越了半个地球，而我甚至连在香港吃一顿饭都没机会？”

“我们就别冒险了，”卡里说，“说不定有人会认为钱还在我们手上，我们赶紧回家吧。”

在飞回美国的长途旅程中，卡里运气非常好，赢回了他欠我的那一万块中的七千块。如果不是我决定不玩了，他很可能会把所有钱都赢回去。

“得了吧，”他说，“给我个机会回本啊，公平一点。”

我直视着他的双眼。“不，”我说，“我想在这一次旅程里赢你一回。”

那让他有些意外，于是任由我在回洛杉矶剩下的旅程里睡觉。当他等着飞回拉斯维加斯时，我陪着他。我睡觉时他肯定把事情全部琢磨了一遍，然后明白我看到了箱子上的名牌。

“听着，”他说，“你得相信我。如果你在这次旅途中遇上任何麻烦，我和格罗内维特、F先生都会把你弄出来，我很感激你所做的，如果没有你，我绝对不可能完成这趟旅程，我没有那个胆子。”

我大笑。“你玩纸牌欠我三千块，”我说，“就把那钱放到香格里拉的兑筹处，我会用它来当百家乐的赌注。”

“当然，”卡里说，“听着，你真的只能在这种情况下背叛你的姑娘才觉得安全么，要跟她们相隔三千英里？整个世界也没那么大，你出轨的机会少得可怜。”

我们大笑起来，在他登机前握了握手，他仍然是我的兄弟，老伙计“算牌”卡里，我只是不可能完全信任他。我一直都清楚他是什么人，并接受了他的友情，我怎么能够在他做真实的自己时生气呢？

我穿过西部航空公司的洛杉矶航站楼，停在电话亭边。我得打电话给简奈尔，告诉她我来了洛杉矶。我不知是否应该告诉她我去了日本，但我决定不告诉她。我会按照格罗内维特的方式行事。然后我才记起另一件事，我没有从东方给瓦莱莉和孩子们带任何礼物。