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在乔丹死去后的这四年里，卡里让自己变成了格罗内维特的左右手。不再是算牌高手——在心里，他仍然是。他几乎很少赌博。人们开始叫他的真名：卡里・科洛斯，他的电话代码是香格里拉2号。最重要的是，卡里现在拥有“铅笔”——拉斯维加斯权力中最被人渴望的一种——签上自己的名字首字母大写，他就能赐予他偏爱的客人和朋友免费客房、免费食物和免费酒水。他不能毫不受限地使用“铅笔”，这一皇家式的权力只会留给酒店老板和有权势的赌场经理，但他有一天也会得到它。
卡里是在赌场里接到梅林电话的，在21点区，他正在调查第三桌。他向梅林保证自己会去纽约帮助他，然后回头继续盯着第三桌。
在过去三周里，这张桌子每天都在输钱。根据格罗内维特的概率原则，这是不可能的，肯定有人使诈。卡里已经查过天花板上的监控镜头，重播这张桌子的视频，亲自盯着，却还是没研究出来到底是怎么回事。他想解决问题之后再向格罗内维特汇报。他觉得这张桌子只是连续碰上了坏运气，但他知道格罗内维特绝不会接受这一解释。格罗内维特相信，从长远来说，庄家不可能输，概率原则绝不会被机遇打破。就像赌徒迷信自己的运气，格罗内维特相信的是概率，他的赌桌不可能输。
接完梅林的电话，卡里又回到第三桌。他熟悉所有的诈骗手段，最后认定这确实是概率忽然出了毛病。他会完整地汇报给格罗内维特，让对方决定是调整发牌员还是直接开除他们。
卡里离开巨大的赌场，在咖啡馆边登上往二楼的楼梯，它直通行政套房。他回到自己办公室查了查留言，然后继续走向格罗内维特的办公室。格罗内维特去了他在酒店里的套房，卡里打电话过去，对方通知他过去。
他总是惊奇于格罗内维特居然把自己的家安置在香格里拉酒店里。二楼有一间非常大的位于角落里的套房，要想去那里，必须得有人开门把你放进一片巨型户外场地，那里有个游泳池和一草坪绿油油的假草，绿得发亮。在赌城的沙漠阳光下，真草永远活不过一个星期。进套房还有另一扇大门，也必须有人开门才进得去。
格罗内维特一个人，他穿着白色法兰绒裤子，衬衣前襟敞开着。虽然已经七十多岁了，但他看上去健康又年轻。格罗内维特之前在看书，他的书摊在天鹅绒面皮沙发上。
格罗内维特招手让卡里去吧台，卡里给自己倒了杯苏格兰威士忌加苏打，给格罗内维特调了一杯。他们俩相对而坐。
“21点
