七月初六日，两个山东郓城流民，辗转千里，从辽南来到开原，带来一个惊天动地的消息。

白莲教头目徐鸿儒，于泰昌二年六月初九，率白莲教众，在山东起事。教众接连攻下郓城、邹县、滕县，所向披靡，裹挟流民，迅速膨胀到五六万人。

山东震动。

徐鸿儒这神棍自称“中兴福帝”，与泰昌皇帝分庭抗礼。

该造反的没造反，不该造反的提前造反。

平辽侯对白莲教了解不多，听说这个消息，立即召来康应乾，向他请教这个徐鸿儒到底是什么来历？

明代白莲教盛行，遍布大江南北，山东北直隶更是白莲聚集之处。康应乾早年做过山东兵备道，亲自参与过对白莲教的镇压行动，对中兴福帝的底细颇为清楚。

“老夫知道的也不多，不过郓城这白莲教，还是了解一些的，唤作闻香教，信的是陈抟老祖，平日行踪诡异，入会须缴三钱三银子，早年前只是哄骗些香火钱，万历四十二年，王森组织教徒叛乱，他被朝廷处死后，徐鸿儒就成了贼首。这个徐鸿儒本是巨野人。说在蓬莱遇见仙人，得了左道之书，能役鬼神，撒豆成兵，靠这些鬼把戏哄骗蠢夫愚妇。”

平辽侯听完连连点头，据他所知，有明一代，官民士绅都崇信道教，由道教衍生出很多旁门左道，所以像徐鸿儒这样的神棍能蛊惑人心，也不足为奇。

康应乾捋着胡子，气呼呼道：“这些白莲教委实可恶，哄骗百姓不说，现在还要造反！平辽侯，咱们商业在山东刚有起色，可不能让徐鸿儒给毁了！”

“那是自然，”刘招孙沉默良久，已然在心中筹划出兵事宜。

“山东对本官来说，可比西南更加重要，奢崇明那边可以先放一放，山东决不能有乱！”

国之将亡，必有妖孽，刚收拾完建奴，一下子又冒出这么多乱贼。不过这些天山东局势发展，还是让刘招孙感到颇为意外。

接下来几日，在虎丘山进行的山地作战训练全面停止，开原秣马厉兵，做好了出兵山东的准备。

徐鸿儒率闻香教徒一路攻城略地，打得山东各地卫所兵溃不成军。六月底，“中兴福帝”占据兖州府大部分县城。巨野、曹县、郓城、东平、藤县，一个接一个沦陷，连衍圣公所在的曲阜，都变得岌岌可危。

七十一岁高龄的衍圣公孔尚坦，被中兴福帝的神威吓得当场中风（也有说法是马上风），最后竟被活活吓死，他的独子孔胤植，很快继承了衍圣公的位置。

七月上旬，闻香教继续烧杀抢掠，攻陷平邑、泗水，进逼临沂。巡抚赵彦与兵备道李本固下令山东各地卫所军与班军防御。登莱巡抚袁可立，抽调文登营、成山卫、威海卫等卫所官兵，集结于沂水，将白莲教封堵在青州府外，不使叛乱继续向东北蔓延。

眼见得徐鸿儒声势浩大，官军一败再败，兖州失陷，青州危急，赵巡抚心急如焚，不停向朝廷求救。若让白莲教攻入青州，或是攻下曲阜，衍圣公有个什么闪失，赵彦这个这巡抚也做到头了。

兵备道李本固与御史于敏联名上疏，向朝廷求援。请求朝廷立即增派边军，调拨蓟镇、辽镇等地兵马，几名御史点名让开原军驰援山东，要求平辽侯率兵登陆威海，平定闻香教，否则，“孔孟之乡，将沦为白莲乐土。”

开原总兵府。

“康监军，兵部昨日行文，催促本官立即援助山东，要不要去山东会会这神棍。”

山东官员焦头烂额，刘招孙却在迟疑要不要介入乱局。

开原情报局在山东没有什么影响力，甚至连可靠的线人都没有。

大军匆忙去山东，怕是盲人骑瞎马，夜半临深池。

平辽侯下定决心，从现在开始，必须开始加强情报局力量，未来，大明两京一十三省，每个重要节点城市都要有开原的情报网络。

康应乾诧异道：“如何不去？这是千载难逢的良机，咱们银子粮食都快用完了，西南叛乱遥遥无期，远水救不了近火，不抢就要饿死！山东运河过境，五府三十二县，个个富得流油！”

康应乾敏锐察觉到这是一个机会，一个扩大开原实力的机会。

“刘总兵，咱们观望了一个月，再不动手，今年就要喝西北风了。朝廷天天求着出兵，大人为何畏畏缩缩？”

刘招孙欲言又止。

康应乾继续劝道：