良恭起来，动了动胳膊腿，倒未伤筋骨，笑着将嘴里渗的血啐了一口，“我宰了于三一截手指头，他心里自然恨。不过他这人怕事，只敢叫人打我一顿。我若还手，他心里的气不能解，只怕憋得胆气足了，反倒不好。这会他出了口气，此事就罢了，大约拿着那定钱远走高飞，也不敢再招惹尤大小姐。”
这都是冠冕堂皇的理由，严癞头将信将疑，总觉他有些深藏不露的心事。不过他揣度不透，只好追问：“他拿着钱跑了，那历大官人那头怎么办？”
“不怎么办，我们又没见过这姓历的，他就是要找麻烦，也只管天涯海角去找于三，与咱们不相干。”
良恭瞅见他脸上的伤，脸上泛起愧色，“倒是牵连了你。”
严癞头咧着白森森的牙笑，“嗨，这算什么，咱们一处挨的打还少么？这事了结了就好，你安心去巴结那个姓安的，将来出了头，我也跟着混口饭吃。只是眼下你身上带伤，回去尤府被他们家的人问起，不好说嘴啊。”
别人都好糊弄，只是依妙真的性子，少不得要刨根究底。她本来就对他抱有疑心，又生着张不饶人的嘴，只怕看见他身上有伤，奚落也要给她奚落死了。
思及此，良恭愁得发笑，眉宇间却汇起一丝万般无奈的放任，“我在家歇几日再回。”
在家故意拖延，一是为避妙真，二是为送易寡妇出门。两件事都是不能告人的，只在他心里回转，结成愁肠百段。
未曾想归家时却在街上与妙真的马车擦过去。妙真挑着帘子向后追着看那人，偏有几个人挡住。等再瞧见时，又看不清面目了，隔着人海，只恍惚见那人身上披红挂彩。
一看就是给人打的，也不知是给打着了哪里，弓背塌肩，整一副过街老鼠。
不管认得准不准，她那一颗心忽然揪起来，想喊又顾着脸面，只悄悄指给鹿瑛瞧，“你看那人是不是良恭？不知怎的弄的那般狼狈……”
鹿瑛跟着张望一眼，“看着像。哎唷，就是他又怎的？他这几日不是告假回家去了嚜，你还要将他招来跟前伺候不成？”
“不是，你看，他是不是同人打架了啊？怎么身上有血？好端端的，是谁打他？”
“是和人结仇了吧。”
“和谁？结什么仇？他是讲道理的人，又是见人说人话见鬼说鬼话，能得罪什么人？”
鹿瑛不欲理会这些小事，将她的手从窗户上扒下来，笑道：“不干你的事，一个下人，你管他那么多？”
妙真睇着她，说不出话，将一把纨扇无力地摇撼着，扇得心忽上忽下，忐忑难安。
既然说到良恭，鹿瑛自然想到寇立说妙真手散的话，心里果然觉得妙真那些体己，与其给了这些不相干的人，倒不如拿来周济骨肉血亲的妹子。
便挽住妙真半玩半笑地：“姐对下人一向很好，所以他们忠心。别人不说，单说你屋里的白池吧，吃的穿的都与我齐平了。有时候我心里都嫉妒，我的亲姐姐，怎么疼个外人比疼我还紧呢。”
妙真听见这话才闪回神，立刻郑重起来，“谁说的？我当然头一个疼你。”
“姐真的最疼我？”
“那是自然了，我就你这么个亲妹子。”
鹿瑛望着她笑一阵，渐渐眼泛泪花。妙真见情形不对，忙拉着她问：“你是不是有什么委屈？我早就想，你的婆婆虽是咱们的亲姑母，可做人媳妇和做人亲戚到底不一样，少不得要给你些气受。只是回回问你，你都不肯实说。”
“婆婆倒是慈爱体贴的，只是公公严厉些。”
鹿瑛又趁势将寇立亏空一事说给她听，只是最尾将责任一股脑揽在自己头上，“也是我不好，我劝他要做出副样子给公公看，叫他在京城结交些人，回来公公少不得对他刮目相看。我哪里知道京城的开销那样大，竟亏空了这些钱。如今我们不知哪里去填这亏空，愁得我好些日子睡不着。”
“原来是愁钱，你向爹要就是了。”
鹿瑛蘸着泪眼，愈发委屈，“我可不敢张这个口，也不好意思，嫁出去的女儿还朝娘家伸手。前几日我私下对娘说了，她还将我训斥了一顿，只许我两千。我又不是你，从小你要什么爹娘都许，我要什么，总是先要教我些勤俭持家的话才罢。”
妙真自知受尽偏爱，也十分不好意思，忙说：“那不告诉爹，我给你凑。”
“你拿得出三千？”
“这个你别管，我总是给你凑齐就是了。”
鹿瑛两下拭干眼泪，“姐能凑出来自然好，倘或为难就罢。只是千万不要告诉爹娘，我怕他们怪罪我自己过不好日子，还来让姐烦心。”
说着将脑袋枕在妙真肩上。妙真做了这些年不像样的姐姐，倒是头回感到来自鹿瑛的依恋。一时间自觉有份责任在肩头，沉甸甸的，心下十分满足，无可不可。
既说好不给尤老爷曾太太晓得，自然是悄然行动。妙真先将现银子搜罗出来，勉强凑齐近两千之数。下剩一千来两，她又把些冷置许久的衣裳头面打点在那里，不敢叫别的下人拿去典当，只好等良恭回来。
左等右等，等到月末，还不见人。她想到前些时在街上撞见那浑身是伤的人，有些心焦，便问花信。
花信猜到她问良恭是为典换银子，端着盆秋海棠进来，眉眼一提，“呀，我忘了说，良恭托尧大哥哥又向老爷告了几日假，恐怕下月才回来了。”
“怎的又告假？”
“不知道。”
“你去将尧大哥哥叫来我问问他。”
花信心下不肯，舍不得那些东西，却苦于劝她不住，只得听命去叫瞿尧。
那瞿尧到屋来回付：“原来是问这个，良恭前几日托人到府里给我带话，说他家中有事，得耽搁到下月才能进来，我就替他向老爷多告了些假，老爷已经许了。”
妙真坐在椅上呆想，他家中只有姑妈一人，一个寡妇家，能有什么了不得的事能绊他这些日子？想必上回在街上撞见的就是他，他因与人斗殴，怕府里的人查问，所以留在家中养伤。
她想问难问的，勉强开口，“他是托人来带话的？你也没见着他人？”
“没见着，他托个外头的朋友给我带的条子。怎么，大姑娘寻他有事？”
“噢，没事。”妙真敷衍笑一下，待瞿尧告退时，她又忙将人叫住，“是有点小事要他去帮我办。尧哥哥，他家到底在凤凰里哪里？我遣个人去给他传话。”
瞿尧笑着打拱，“什么事情我顺手替你办去好了，又何必兜圈子。”
妙真眼珠子骨碌一转，呵呵笑起来，“不成，你办了保不齐就在瞿爷爷跟前说漏嘴，瞿爷爷就去告诉老爷太太了。我的好大哥哥，是不能给老爷太太知道的事。”
逗得瞿尧直摇手，“罢了，我还不想知道呢，省得老爷太太事后怪罪。你还能有什么正经事，还不是那些贪吃偷嘴的事。我告诉他家在哪里，你叫个人去传话吧。”
待人出去，花信急着来请命，“姑娘，我去给你传东西吧，叫别人也是要走漏风声到老爷太太耳朵里去的。”是想着借此机会在当中抽两个钱。
可惜妙真有意要去瞧瞧良恭，思忖片刻，嗔她一眼，“这么些东西给你一个人带着，被抢了怎么好？你去吩咐两顶轿子，我也去。”
花信只得去吩咐轿子。前脚走，后脚妙真就去总管房里支了些药材包着。回来问花信，听说她给她舅舅绊住了脚，只得另换白池陪着去。
这厢才出了角门，迎面又撞见安阆由外头书局回来，看见因问：“大妹妹大早起的往哪里去？”
妙真一时不知如何扯谎，却听见后头轿子里白池掀了帘子答：“良恭他们邻舍像是有人家结亲，姑娘在家无趣，吵着要去瞧人家新娘子。”
安阆目光移到后头去，温柔一笑，“正好，好些时不见良恭，我也去探望探望他。他总说家中贫寒，我倒要去瞧瞧同我比又如何。”
说话便请门上小厮牵了马来一道出门。他那马蹄子“踢踢踏踏”地踱得缓慢，渐渐由妙真轿旁落去了白池轿旁。妙真坐在前头轿里也没留心，全神怨着白池编的这慌——
真是的，倘或走到凤凰里，里头并没有人家结亲，该如何向安阆交代？要给他知道一个千金小姐无缘无故跑到个下人家中去，还不知怎么歪想呢！