深夜，赵府后门，十余人悄悄来到角门处。

一人上前轻轻叩打门环，片刻之后，有赵府家人从打开角门。

一见来人，先是一愣，然后快速把来人放进去。

这十余人个个蓬头垢面狼狈不堪，风尘仆仆，长途跋涉而来。

这十余人便是长信侯赵吉与其贴身护卫，那一夜兖州夜袭，赵吉在睡梦中被护卫叫醒。

草草穿衣上马，外面已然兵败如山倒。

赵吉亦非肯舍弃性命死战之人，当机立断趁乱逃遁。

自兖州至洛阳，这一路风餐露宿，费尽辛苦才逃回洛阳。

白天找一家小客栈休息躲避，直到深夜才敢返回府中。

走进府中，眼前皆是熟悉景物，赵吉长叹一声，恍若两世为人。

打发护卫下去休息，赵吉洗漱沐浴之后，精神恢复不少。他心乱如麻，自已风光出征，狼狈而回。

这在京城，已然是天大笑话，这脸面一关太难过。

赵吉越想越愁闷，忽然想起六房小妾于氏。

于氏不光貌美如花，更是机灵过人。

何不去她那里，一边消愁解闷，说不定还可以商议出对策。

赵吉想起于氏玲珑娇躯，心里更是一热。

他又想起父亲，此次免不了被父亲责罚。

次日清晨，赵吉来到父亲书房之中。

父亲不在，等候多半个时辰，方才姗姗来迟。

一见赵吉在座，赵岳也是大吃一惊。

“不孝儿无能，向父亲大人请罪。兖州兵败，儿几乎丧命，历尽辛苦方才回到洛阳。”

赵岳面色阴沉，看着下首的赵吉忍不住破口大骂。

将桌上的茶盏狠狠的砸在赵吉身上。

“竖子坏我大事！”

赵吉不敢闪躲，硬生生的挨了这一击，新泡的热茶将他的皮肤烫的发红。

茶盏砸在地上，散落一地碎片。

“父亲大人，救我！”赵吉低下头，赶忙求饶。

要知道按大秦律，主帅丢兵失地，临阵脱逃，都是死罪。

赵岳阴沉着脸，沉默不语。

下面的赵吉头冒冷汗，不知如何是好。

良久

赵岳叹息一声，看了一下自已神色惊慌的儿子，不由出言安慰。

“罢了，胜败乃兵家常事，汝不必太过在意。只是如今朝中皆以为你生死不明，若你突然出现。那些言官必定不会放过赵家，这些弹劾奏折若是送到太后那里，太后亦会为难。”

“”不如这样，汝先乔装跟随老夫进宫面见太后。此事与太后商议，看看如何处置。”

“多谢父亲大人不予怪罪。儿亦是这样以为，若是跟随父亲大人进宫，太后念在手足之情，定然出手相助。”

“况且赵家与她一荣俱荣，一损俱损。”

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长乐宫中，太后望着赵吉，赵吉神情黯然，心里也有些打鼓。

虽说太后与自已一奶同胞，若真是发起怒来，也后果难料。

毕竟此次兵败，过于惨重。

太后半晌未曾开口，赵岳坐在一旁，也不好开口。

自已虽是太后之父，然尊卑有别。

太后坐在那里，心情十分无奈。她对赵吉，更多是恨铁不成钢。

位居长信侯，掌握三军，却败得如此狼狈，十几万大军全军覆没。

当着满朝文武，如何抬得起头来？他未去增援兖州之前，兖州尚且稳固。

他带兵一去，结果兖州陷落，反贼火焚兖州，天下震动。

“二弟，兵败者，为将之罪也。哀家左思右想，汝死罪可免，活罪难逃。”

“若非汝是哀家胞弟，哀家定然命人将汝枭首示众，以平朝野之怒。”

赵太后面容恼怒，杏目含煞。

“汝可知？赵家位高权重，自是处于风口浪尖。稍有不慎，便招致众口议论。”

“如今康儿英年早逝，赵氏三代子弟虽多，却无一似康儿般成器者。

若是康儿尚在，哀家可剥夺汝侯爵之位，由康儿继之。”

“汝今日自言，这长信侯之位，该由赵家谁来继之？”

太后口气虽严厉，却并未痛斥。

赵吉自然会意，连忙跪下说道：“太后所言极是，此次兵败，臣一人之过也。

如何处罚，臣都无异议，全凭太后处置。”

赵吉十分服软，太后叹息一声：“罢了，汝与本宫一奶同胞，手足之情本宫终须顾及。

父亲，明日上朝，带赵吉当面请罪。赵吉侯爵之位，恐难保全，依本宫看来，就由羽林卫将军赵琦任之。